Existe uma palavra que fará qualquer americano ficar furioso, independentemente de sua inclinação política: infraestrutura. Estradas cheias de buracos, pontes rangendo e transporte público deficiente nos unem nacionalmente como poucas coisas podem. E isso foi antes das inundações costeiras, do calor extremo e dos incêndios florestais superpotencializados causados pelas mudanças climáticas aparecerem para piorar ainda mais as coisas.
A infraestrutura dos EUA foi projetada para o clima que desfrutamos há 50, 75, até mesmo 100 anos atrás. Muito disso simplesmente não está resistindo, colocando vidas em perigo e prejudicando as cadeias de abastecimento. Para trazer todas essas estradas, ferrovias, pontes e cidades inteiras para a era moderna, a administração Biden-Harris anunciou na semana passada quase US$ 830 milhões em subsídios através da Lei de Infraestrutura Bipartidária de 2021. A extensa lista de projetos inclui rotas de evacuação melhoradas no Alasca, uma nova ponte em Montana, áreas úmidas restauradas na Pensilvânia e uma série de atualizações no meio.
“Sabemos que se quisermos construir infraestrutura que dure nos próximos 50 ou 100 anos, ela precisa parecer diferente dos últimos 50 ou 100 anos”, diz o secretário de transporte dos EUA, Pete Buttigieg.
O WIRED conversou com Buttigieg sobre o apelo bipartidário da infraestrutura, o uso da natureza em vez de lutar contra ela, e o irresistível retorno triplo de tirar as pessoas dos carros e colocá-las em ônibus e trens. A conversa foi editada e resumida para maior clareza.
Matt Simon: Os Estados Unidos são um lugar muito diverso, em termos de clima. Temos todos esses desertos e calor extremo, linhas costeiras e aumento do nível do mar, além de chuvas cada vez mais extremas. Como esse novo financiamento contribui para gerenciar tudo isso?
Secretário Buttigieg: Embora cada parte do país seja diferente, todas as regiões do país veem os sistemas de transporte impactados pelo clima e outras ameaças. Podem ser incêndios florestais, inundações, aumento do nível do mar, deslizamentos de terra, secas ou até mesmo terremotos. Todas essas coisas podem impactar a durabilidade de nossos sistemas de transporte. E muitas dessas coisas estão se tornando mais extremas.
Uma das consequências mais contraintuitivas das mudanças climáticas é o aumento das chuvas. Grande parte desse financiamento está sendo direcionado para reformar a infraestrutura para se adaptar a esses tipos de chuvas intensas. Quais são as opções?
Em Cincinnati, por exemplo, estamos fortalecendo paredes de contenção e até mesmo instalando sensores em colinas para antecipar um problema em que um deslizamento de terra, causado por chuvas intensas, poderia afetar uma estrada. Em West Memphis, estamos investindo em infraestrutura natural. O que é interessante nesse caso é que não é realmente a própria estrada – estamos investindo nas áreas úmidas ao redor da estrada para tornar as inundações menos prováveis. Isso faz parte de como protegemos as cadeias de abastecimento que percorrem as rodovias I-55 e I-40.
Às vezes você enfrenta um golpe duplo. No Colorado, por exemplo, a I-70 foi afetada por uma combinação de incêndios e inundações. Um incêndio florestal passará, minará as árvores e as estruturas de raízes que seguram o solo, será seguido por uma inundação. E então será mais provável que ocorra um deslizamento de terra, que deixou a I-70 interditada por um longo período de tempo alguns anos atrás. Estamos vendo muitas vezes que, algo que, como ex-prefeito, penso muito, é simplesmente a luta contra a água nos lugares errados. Certamente é uma grande parte do que temos que lidar em nossos sistemas de transporte.
