O fundador da rede de empréstimos de criptomoedas Celsius Network foi condenado a 12 anos de prisão na quinta-feira.
Alex Mashinsky, ex-CEO da empresa, se declarou culpado por fraude de títulos e fraude de commodities em dezembro.
Os procuradores federais disseram que Mashinsky artificialmente aumentou o valor do token Cel da Celsius e lucrou mais de US$ 48 milhões como resultado. Os procuradores liderados pelo procurador de Justiça dos EUA Jay Clayton também disseram que Mashinsky enganou os clientes sobre a segurança da Celsius.
“O argumento da tokenização e do uso de ativos digitais é convincente, mas não é uma licença para enganar”, disse Clayton, que tem base em Manhattan, em comunicado. A sentença inclui três anos de liberdade condicional e confisco dos US$ 48,4 milhões que ele ganhou enquanto liderava a empresa.
A acusação havia pedido uma pena de pelo menos 20 anos para Mashinsky, de 59 anos, dizendo que seria “uma punição justa” pelos bilhões de dólares em perdas que ele causou a milhares de pessoas. O fundador pleiteou por uma pena de um ano e um dia, dizendo que estava arrependido.
A Celsius, sediada em Hoboken, Nova Jersey, havia oferecido aos clientes até 17% de juros sobre alguns depósitos, mas, à medida que os preços das criptomoedas despencavam no verão de 2022, os clientes correram para sacar seu dinheiro. A Celsius tinha um déficit de balanço de US$ 1,19 bilhão quando solicitou proteção de falência do Capítulo 11 em julho daquele ano.
A sentença de 12 anos é uma das mais longas a surgir do colapso do mercado de criptomoedas em 2022, que decorreu do colapso da exchange de criptomoedas FTX. O fundador da empresa, Sam Bankman-Fried, está cumprindo uma pena de 25 anos por fraude. Ele está atualmente recorrendo de sua condenação.
Além do julgamento criminal, Mashinsky teve ações civis movidas contra ele pela Comissão de Valores Mobiliários e Câmbio, Comissão de Negociação de Futuros de Commodities, Comissão Federal de Comércio e Procuradora Geral de Nova York, Letitia James.
