Quando o bilionário produtor de TV holandês John de Mol processou o Facebook em 2019 por sua suposta falha em impedir golpistas de usar sua imagem em anúncios enganosos, a empresa de redes sociais enviou Rob Leathern a Amsterdã para se encontrar com a equipe de Del Mol e falar com a imprensa.
Durante seus quatro anos na empresa agora conhecida como Meta, Leathern foi, de muitas maneiras, o rosto público de seu esforço para combater anúncios fraudulentos. Ele liderou a unidade de integridade comercial encarregada de evitar que golpistas e outros atores mal-intencionados abusassem dos produtos de publicidade da Meta. Ele frequentemente falava com a imprensa sobre anúncios fraudulentos. Leathern também supervisionou esforços de transparência, como a Biblioteca de Anúncios da Meta, o primeiro repositório gratuito e pesquisável de anúncios digitais da indústria, e o lançamento da verificação de identidade para anunciantes políticos.
Mas desde que deixou a Meta no final de 2020, Leathern observou os criminosos usando deepfakes e inteligência artificial para criar anúncios fraudulentos mais convincentes. Ele disse que ficou alarmado com o fato de as principais plataformas não investirem em equipes e tecnologias na velocidade necessária para combater esses anúncios exploratórios.
“O avanço tecnológico e o progresso estagnaram nos últimos cinco anos,” disse Leathern em uma entrevista. “Também sinto que realmente não sabemos quão grave a situação está ou qual é o estado atual. Não temos maneiras objetivas de saber.”
Leathern se uniu a Rob Goldman, ex-vice-presidente de anúncios do Meta, para lançar CollectiveMetrics.org, uma organização sem fins lucrativos com o objetivo de trazer mais transparência à publicidade digital para combater anúncios enganosos. O objetivo é usar dados e análises para medir coisas como a prevalência de anúncios de golpes online e revelar os sistemas de anúncios opacos que geram centenas de bilhões de dólares em receita para empresas como a Meta.
Seu esforço surge em meio ao aumento das perdas devido aos golpes em todo o mundo. A Global Anti-Scam Alliance, uma organização que pesquisa tendências de golpes e inclui líderes do Meta, Google e outras plataformas em seu conselho consultivo, estima que as vítimas perderam coletivamente pelo menos um trilhão de dólares no ano passado. Seu relatório do estado global de golpes de 2025 constatou que 23 por cento das pessoas perderam dinheiro em um golpe.
O relatório afirma que muitas vítimas deixam de denunciar os golpes por se sentirem envergonhadas ou porque não sabem para quem contar. Daqueles que denunciaram um golpe, mais de um terço disse que “nenhuma ação foi tomada pela plataforma após a denúncia”.
