A computação quântica é um sonho distante ou uma realidade iminente, dependendo de quem você perguntar. Enquanto grande parte da Vila Quântica na conferência de segurança Defcon em Las Vegas deste ano está focada em pesquisas emergentes e análise de ameaças, os cofundadores da Village, Victoria Kumaran e Mark Carney, também estão trabalhando para tornar uma tecnologia quântica atualmente disponível mais acessível para hackers e qualquer pessoa.
Em uma palestra principal da Defcon no sábado, o par irá apresentar um sensor quântico de código aberto e acessível que pode servir para uma variedade de usos, desde tecnologias médicas até alternativas de GPS. E tudo é alimentado por um diamante especial e ainda acessível, com propriedades atômicas específicas. O design de primeira geração poderia ser montado por cerca de $120 a $160, dependendo dos fornecedores e prazos de envio. A segunda versão que Kumaran e Carney estão apresentando neste final de semana pode ser construída por ainda menos, e o par diz que irá lançar uma terceira versão neste outono com base nos testes e contribuições da comunidade, que esperam que custe apenas $50 para construir.
Os sensores quânticos detectam variações extremamente sutis em campos magnéticos e elétricos, possibilitando medições ultra precisas. Relógios atômicos que mantêm quase um tempo perfeito, por exemplo, são sensores quânticos que estão em uso há décadas. Para pesquisadores e entusiastas interessados em aprender mais sobre sensores quânticos, no entanto, a barreira de entrada tem sido bastante alta. Assim, o projeto relativamente acessível e de código aberto “Uncut Gem” da Quantum Village cria uma verdadeira oportunidade para que mais pessoas construam seus próprios sensores quânticos e explorem a tecnologia.
“Você pode fazer coisas que não seria capaz de fazer antes, como usar sensores quânticos para começar a construir dispositivos portáteis do tipo MRI que podem ser usados em todos os países”, disse Kumaran à WIRED antes da apresentação. “Estes são diamantes com defeitos, diamantes sintéticos que são os cortes mais baratos que você pode obter. Acho que há algo um pouco poético no fato de que os diamantes sintéticos tenham essa utilidade.”
A maioria dos componentes necessários para o sensor quântico são simples peças de computação off-the-shelf, mas o diamante precisa ser o que é conhecido como “diamante de nitrogênio-vacância”. Suas propriedades moleculares especiais são devidas à presença de átomos de nitrogênio que substituem alguns átomos de carbono na estrutura atômica do diamante.
Além de possíveis aplicações médicas, os sensores quânticos podem ser usados em tecnologias de navegação alternativas que rastreiam a interferência de ondas eletromagnéticas. Tais ferramentas podem ser usadas como alternativas locais ao GPS no caso de falhas do sistema global ou interferência direcionada. O US Space Force está atualmente testando o que um comunicado chamou de “o sensor inercial quântico de melhor desempenho já testado no espaço”.
Para a grande maioria das pessoas que não têm acesso aos sensores quânticos de melhor desempenho do mundo, o projeto Uncut Gem representa uma oportunidade de democratizar e expandir a tecnologia de sensores quânticos. O projeto se junta a outros em diferentes campos de hacking que têm sido voltados para designs e componentes de baixo custo e acessíveis.
O pesquisador independente Davide Gessa tem testado os esquemáticos e códigos do Uncut Gem.
