O fenômeno das fazendas de SIM, mesmo na escala encontrada neste caso ao redor de Nova York, está longe de ser algo novo. Os cibercriminosos têm usado há muito tempo as enormes coleções de cartões SIM operados centralmente para tudo, desde spam até swatting, criação de contas falsas e engajamento fraudulento com redes sociais ou campanhas publicitárias. Os cartões SIM geralmente são armazenados em chamadas caixas SIM que podem controlar mais de cem cartões por vez, que por sua vez estão conectados a servidores que podem controlar milhares de SIMs cada um.
As fazendas de SIM permitem “mensagens em massa em uma velocidade e volume que seriam impossíveis para um usuário individual”, disse uma fonte da indústria de telecomunicações, que pediu para não ser identificada devido à sensibilidade da investigação do Serviço Secreto, à Wired. “A tecnologia por trás dessas fazendas as torna altamente flexíveis – os SIMs podem ser girados para burlar sistemas de detecção, o tráfego pode ser mascarado geograficamente e contas podem parecer que estão vindo de usuários genuínos.”
A fonte da indústria de telecomunicações acrescenta que as imagens de servidores SIM e caixas publicadas pelo Serviço Secreto indicam que uma operação criminosa “realmente organizada” pode ter estado por trás da configuração. “Isso significa que há grande inteligência e recursos significativos por trás disso”, acrescentou a pessoa.
A fazenda de SIM encontrada pelo Serviço Secreto, diz Coon da Unidade 221b, não é a maior operação que ele já ouviu falar nos EUA. Mas é a mais concentrada em uma área geográfica tão pequena. Caixas SIM, observa ele, são ilegais nos EUA, e as centenas delas encontradas na investigação do Serviço Secreto devem ter sido contrabandeadas para os EUA. Em um caso em que ele esteve envolvido, Coon diz que as caixas foram importadas da China, disfarçadas como amplificadores de áudio.
Os “racks limpos e arrumados” de equipamentos em uma sala bem iluminada mostram que a operação pode ser bem organizada e profissional, diz Cathal Mc Daid, vice-presidente de tecnologia da empresa de telecomunicações e cibersegurança Enea. Fotos divulgadas pelo Serviço Secreto mostram vários racks de equipamentos de telecomunicações dispostos de forma organizada, com peças individuais de tecnologia numeradas e rotuladas, além de cabos no chão sendo cobertos e protegidos com fita. Cada caixa SIM, diz Mc Daid, parece incluir cerca de 256 portas e modems associados. “Isso parece mais profissional do que muitas das fazendas de SIM que você vê”, diz Mc Daid.
