O Departamento de Vida Selvagem e Pesca da Louisiana (LDWF), responsável em parte pela supervisão de reservas naturais e pela fiscalização das regras locais de caça, auxiliou as autoridades de imigração dos Estados Unidos a levar pelo menos seis pessoas sob custódia federal neste ano, de acordo com documentos obtidos pela WIRED por meio de um pedido de registro público.
Segundo os documentos, o LDWF assinou um memorando de entendimento com o Immigration and Customs Enforcement (ICE) em maio, o que dá à agência de vida selvagem a autoridade para deter pessoas suspeitas de violações da imigração e transferi-las para a custódia do ICE. Desde então, pelo menos seis homens entraram na custódia do ICE após entrar em contato ou serem detidos por oficiais do LDWF. Nenhum dos homens recebeu acusações criminais no momento em que entraram em contato com os oficiais do LDWF, mostram os documentos. Dois dos homens eram conhecidos pelo ICE por estarem legalmente no país no momento em que a agência os deteve.
Os documentos também indicam que pelo menos uma “patrulha conjunta” foi realizada em uma área de manejo da vida selvagem na Louisiana, na qual agentes do LDWF foram acompanhados por agentes da Customs and Border Protection e da Guarda Costeira dos Estados Unidos. O memorando de entendimento entre o ICE e o LDWF não menciona o CBP ou a possibilidade de trabalhar com a agência como parte do acordo. No entanto, os documentos indicam que uma relação com o CBP pode ter sido facilitada por meio da parceria do LDWF com o ICE.
O LDWF se associou ao ICE no âmbito do programa 287 (g) da agência, nomeado a partir da seção da Lei de Imigração e Nacionalidade que permite que os oficiais e funcionários no nível estadual ou local realizem algumas das funções dos oficiais de imigração dos EUA, como investigar, prender, deter ou transportar pessoas suspeitas de violar a lei de imigração.
Até 3 de dezembro, exatamente 1.205 agências se associaram ao ICE por meio do programa 287 (g). (Oito agências adicionais estão atualmente aguardando aprovação do ICE e do Departamento de Segurança Interna.) Cerca de 1.053 desses acordos foram assinados neste ano, o que significa que a adesão aumentou 693% em relação ao final de 2024. O LDWF é uma das três agências estaduais de vida selvagem – as outras sendo a Comissão de Conservação de Peixes e Vida Selvagem da Flórida e o Departamento de Recursos de Vida Selvagem da Virgínia – que assinaram acordos 287 (g) com o ICE, de acordo com registros públicos do ICE. Todos os três acordos foram assinados neste ano.
A expansão marcada do programa 287 (g) neste ano tem recebido relativamente pouca atenção. No entanto, os documentos do LDWF indicam que as agências estaduais e locais filiadas estão detendo ativamente pessoas que não são culpadas de nenhum crime e facilitando suas prisões e possíveis deportações.
O CBP não respondeu aos pedidos de comentário da WIRED. O LDWF respondeu a perguntas sobre um incidente específico, mas não respondeu ao pedido completo de comentário da WIRED. A porta-voz do ICE, Angelina Vicknair – ao serem apresentados os nomes completos dos homens, as datas e locais em que foram detidos, todas as circunstâncias conhecidas de sua detenção e todas as outras informações de identificação incluídas nos documentos – disse que a agência não tinha informações suficientes para determinar se os homens estavam sob custódia, liberados ou deportados. Ela também disse que o número de homens sobre os quais a WIRED perguntou, sete, constituía um “pedido muito grande”, acrescentando: “Precisamos que você reduza”.
De acordo com um “Relatório de Ação Pós-Ação” do LDWF obtido pela WIRED, três homens foram levados sob custódia federal após a agência realizar uma patrulha conjunta em 11 de agosto com cinco oficiais da Guarda Costeira dos Estados Unidos e um número desconhecido de agentes do CBP no Lago Borgne, que fica no complexo de pântanos Biloxi, em Louisiana. Segundo o relatório, os oficiais estavam em busca de pessoas supostamente violando estatutos estaduais para a coleta de ostras em semente.
