Existe uma palavra que irritará qualquer americano, independentemente de sua inclinação política: infraestrutura. Estradas esburacadas, pontes rangentes e transporte público precário nos unem nacionalmente como pouco mais pode fazer. E isso foi antes das inundações costeiras, do calor extremo e dos incêndios florestais potencializados pela mudança climática piorarem ainda mais as coisas.
A infraestrutura dos EUA foi projetada para o clima que desfrutávamos há 50, 75 ou mesmo 100 anos. Muito disso simplesmente não está resistindo, colocando vidas em perigo e desarticulando as cadeias de abastecimento. Para trazer todas essas estradas, ferrovias, pontes e cidades inteiras para a era moderna, a administração Biden-Harris anunciou quase $830 milhões em subvenções até 2021 pela Lei de Infraestrutura Bipartidária. A longa lista de projetos inclui rotas de evacuação melhoradas no Alasca, uma nova ponte em Montana, áreas úmidas restauradas na Pensilvânia e uma série de modernizações no meio do caminho.
“Nós sabemos que se quisermos construir infraestrutura que dure nos próximos 50 ou 100 anos, ela tem que parecer diferente do que nos últimos 50 ou 100 anos”, diz o secretário de transporte dos EUA, Pete Buttigieg.
WIRED conversou com Buttigieg sobre o apelo bipartidário da infraestrutura, o uso da natureza em vez de combatê-la, e o irresistível triplo benefício de tirar as pessoas dos carros e colocá-las em ônibus e trens. A conversa foi editada e resumida para maior clareza.
“Os Estados Unidos são um lugar muito diversificado em termos climáticos. Temos todos esses desertos e calor extremo, litorais e aumento do nível do mar, e chuvas cada vez mais extremas. Como esse novo financiamento contribui para lidar com tudo isso?”
“Enquanto cada parte do país é diferente, todo lugar do país vê seus sistemas de transporte impactados pelo clima e outras ameaças. Pode ser incêndios florestais, inundações, aumento do nível do mar, deslizamentos de terra, secas ou até terremotos. Todas essas coisas podem impactar a durabilidade de nossos sistemas de transporte. E muitas dessas coisas estão ficando mais extremas.”
“Uma das consequências mais contraditórias das mudanças climáticas é a precipitação mais intensa. Muito desse financiamento está sendo direcionado para a modernização da infraestrutura para se adaptar a essas chuvas torrenciais. Quais são as opções?”
“Em Cincinnati, por exemplo, estamos reforçando muros de contenção e instalando sensores em colinas para antecipar um problema onde um deslizamento de terra, causado por chuvas intensas, afetaria uma estrada. Em West Memphis, estamos investindo em infraestrutura natural. O interessante sobre esse caso é que não se trata realmente da estrada em si — estamos investindo nas áreas úmidas ao redor da estrada para tornar as inundações menos prováveis. Isso é parte de como protegemos as cadeias de abastecimento que percorrem o I-55 e o I-40.”
“E às vezes você enfrenta um golpe duplo. No Colorado, por exemplo, a I-70 foi afetada por uma combinação de incêndios e inundações. Um incêndio florestal passa por ali, mina as árvores e as estruturas de raízes que seguram o solo juntos, é seguido por uma inundação. E então é mais provável que ocorra um deslizamento de terra, que tirou a I-70 por um longo período de tempo alguns anos atrás. Portanto, estamos vendo muitas vezes — algo que como ex-prefeito eu penso muito — que é simplesmente a luta contra a água nos lugares errados. Certamente é uma grande parte do que temos que lidar em nossos sistemas de transporte.”
