Infraestrutura dos EUA está em colapso. Aqui está um plano de $830 milhões para consertá-la

Infraestrutura: o desafio dos Estados Unidos
Existe uma palavra que deixará qualquer americano revoltado, independentemente de sua inclinação política: infraestrutura. Estradas cheias de buracos, pontes rangendo e transporte público mal planejado nos unem nacionalmente como pouco mais pode. E isso foi antes do aumento do nível do mar, do calor extremo e dos incêndios florestais superpotencializados pelo clima chegarem para piorar as coisas.
A infraestrutura dos EUA foi projetada para o clima que desfrutávamos há 50, 75, até mesmo 100 anos. Muito disso simplesmente não está aguentando, colocando vidas em perigo e interrompendo as cadeias de suprimentos. Para colocar todas essas estradas, ferrovias, pontes e cidades inteiras na era moderna, o governo Biden-Harris anunciou na semana passada quase $830 milhões em subsídios através da Lei de Infraestrutura Bipartidária de 2021. A longa lista de projetos inclui rotas de evacuação melhoradas no Alasca, uma nova ponte em Montana, áreas úmidas restauradas na Pensilvânia e uma série de modernizações no meio do caminho.
“Sabemos que se quisermos construir uma infraestrutura que dure pelos próximos 50 ou 100 anos, ela precisa ser diferente dos últimos 50 ou 100 anos”, diz o secretário de transporte dos EUA, Pete Buttigieg.
A WIRED entrevistou Buttigieg para falar sobre o apelo bipartidário da infraestrutura, utilizar a natureza em vez de lutar contra ela e o irresistível triplo benefício de tirar as pessoas dos carros e colocá-las em ônibus e trens. A conversa foi editada e resumida para maior clareza.
Matt Simon: Os Estados Unidos são um lugar muito diverso, em termos de clima. Temos todos esses desertos e calor extremo, litorais e aumento do nível do mar, e chuvas cada vez mais extremas. Como esse novo financiamento ajuda a lidar com tudo isso?
Secretário Buttigieg: Embora cada parte do país seja diferente, todas as regiões do país têm os sistemas de transporte impactados pelo clima e outras ameaças. Pode ser incêndios florestais, inundações, aumento do nível do mar, deslizamentos de terra, secas ou até mesmo terremotos. Todas essas coisas podem impactar a durabilidade de nossos sistemas de transporte. E muitas dessas coisas estão se tornando mais extremas.
Uma das consequências mais contra-intuitivas das mudanças climáticas é a chuva mais intensa. Muito desse financiamento está sendo direcionado para modernizar a infraestrutura para se adaptar a esse tipo de chuvas torrenciais. Quais são as opções?
Em Cincinnati, por exemplo, estamos fortalecendo os muros de contenção e realmente instalando sensores nas colinas para antecipar um problema em que um deslizamento de terra, causado por chuvas intensas, impactaria uma estrada. Em West Memphis, estamos investindo em infraestrutura natural. O interessante sobre esse caso é que não é a própria estrada—estamos investindo nas áreas úmidas ao redor da estrada para evitar inundações. Isso faz parte de como protegemos as cadeias de suprimentos que passam pelas rodovias I-55 e I-40.
E às vezes você está enfrentando um golpe duplo. No Colorado, por exemplo, a I-70 foi impactada por uma combinação de incêndios e inundações. Um incêndio florestal passa, ele mina as árvores e as estruturas de raízes que seguram o solo, é seguido por uma inundação. E você passa a ter mais chances de ter um deslizamento de terra, o que fez a I-70 ficar inacessível por um longo período alguns anos atrás. Então estamos vendo muitas vezes—algo que, como ex-prefeito, penso muito—que é a luta contra a água nos lugares errados. Certamente é uma grande parte do que temos que lidar em nossos sistemas de transporte.