“Tudo bem. Agora temos uma arma”, PSR diz. “Apenas certifique-se de não apontá-la para ninguém.”
Por mais estranha que esta experiência possa ter sido, ela parecia familiar. Isso porque, há 10 anos, eu já havia feito isso antes.
Em 2015, em uma sala tranquila do escritório da WIRED em São Francisco, construí uma “arma fantasma” AR-15 – um fuzil semiautomático totalmente funcional. Assim como a pistola estilo Glock que eu construiria na Louisiana uma década depois, aquele fuzil era uma “arma fantasma” no sentido de que não tinha número de série e foi construído inteiramente em particular, sem verificação de antecedentes, sem mostrar ID a ninguém e sem fazer com que qualquer agência governamental estivesse ciente de sua existência.
As armas fantasmas exploram uma espécie de brecha nas leis de controle de armas federais dos EUA: Apenas o componente central de uma arma no qual todos os outros componentes são conectados – conhecido como o receptor inferior de um AR-15 ou o quadro de uma pistola estilo Glock – é regulamentado como a “arma”. Faça essa peça em casa por si mesmo e você pode comprar o restante online em poucos cliques, colocando componentes de armas como canos, slides e gatilhos no seu carrinho de compras sem enfrentar qualquer obstáculo regulatório.
Para testar o quão fácil era construir uma arma fantasma em 2015, fiz o receptor inferior de um AR-15 de três maneiras diferentes: o imprimei em plástico em 3D; usei uma máquina de fresar controlada por computador para esculpi-lo em alumínio (ou mais precisamente, para terminar de esculpi-lo, já que comecei com um receptor inferior 80 por cento concluído, projetado para quase – mas não totalmente – atender à definição legal dessa parte); e até tentei a técnica mais antiga de perfurar o mesmo receptor inferior de alumínio 80 por cento com uma prensa de broca manual.
Fiquei um pouco surpreso na época quando um armeiro para quem mostrei todas as três partes me avisou que meu receptor inferior 3D impresso não seria seguro para construir um rifle. Ele me disse para ficar com o de alumínio fresado – que funcionou perfeitamente.
Avance rapidamente para dezembro do ano passado, no entanto, e agora parecia que um quadro de plástico caseiro havia sido usado em um assassinato cuidadosamente premeditado. Quando a polícia prendeu o então jovem de 26 anos Luigi Mangione em um McDonald’s de Altoona, Pensilvânia, cinco dias depois que ele supostamente atirou em Brian Thompson, fotos de evidência da arma encontrada em sua mochila mostraram uma pistola parcialmente impressa em 3D com um silenciador impresso envolto em fita de hóquei. Falei com armeiros digitais nos dias seguintes àquela revelação, e eles identificaram a suposta arma do assassinato especificamente como uma variação de um quadro imprimível estilo Glock conhecido como FMDA 19.2 – um acrônimo para o slogan libertário “Homens livres não perguntam” – lançado online por um grupo de impressão de armas chamado Gatalog.
Eu não havia coberto armas impressas em 3D por anos. Mas agora que uma supostamente foi usada no assassinato de Brian Thompson, eu queria saber: Até que ponto a tecnologia havia evoluído ao longo da última década? E depois de 10 anos de controvérsia envolvendo essas armas anárquicas e letais, as leis de armas americanas finalmente tinham alcançado as armas fantasmas?
Decidi descobrir fazendo uma arma fantasma minha – novamente. E assim que comecei essa busca, ficou imediatamente evidente que a resposta à segunda dessas perguntas era um sonoro não. Criar uma arma fantasma com uma impressora 3D nos EUA hoje é não apenas mais fácil e prático do que nunca – na maioria dos EUA, também permanece inteiramente legal.
