O governo dos Estados Unidos coletou amostras de DNA de mais de 133.000 crianças e adolescentes migrantes – incluindo pelo menos uma criança de 4 anos – e carregou seus dados genéticos em um banco de dados criminal nacional usado por autoridades locais, estaduais e federais, de acordo com documentos revisados pela WIRED.
Os registros, divulgados silenciosamente pela Customs and Border Protection dos EUA no início deste ano, oferecem a visão mais detalhada até o momento sobre a extensão do polêmico programa de coleta de DNA da CBP. Eles revelam pela primeira vez até que ponto a vigilância biométrica do governo alcança a vida de crianças migrantes, algumas das quais ainda podem estar aprendendo a ler ou amarrar seus sapatos – mas cujo DNA agora está armazenado em um sistema originalmente criado para agressores sexuais condenados e criminosos violentos.
O Departamento de Justiça argumentou que a extensa atividade de coleta de DNA na fronteira fornece “uma avaliação do perigo” que um migrante potencialmente “representa para o público” e ajudará essencialmente a resolver crimes que podem ser cometidos no futuro. Especialistas dizem que o material genético bruto das crianças será armazenado indefinidamente e temem que, sem proteções adequadas, a rede de DNA possa eventualmente ser usada para um perfil mais extenso.
De outubro de 2020 até o final de 2024, os registros mostram que a CBP coletou amostras de bochecha entre 829.000 e 2,8 milhões de pessoas, com especialistas estimando que o número real, excluindo duplicatas, provavelmente seja bem superior a 1,5 milhão. Esse número inclui até 133.539 crianças e adolescentes. Esses números marcam uma expansão abrangente da vigilância biométrica – que visa explicitamente populações migrantes, incluindo crianças.
As amostras de DNA são registradas no Sistema de Índice de DNA Combinado, ou CODIS, um banco de dados administrado pelo FBI, que processa o DNA e armazena os perfis genéticos resultantes. Uma rede de bancos de dados forenses criminais, o CODIS é usado por agências de fiscalização locais, estaduais e federais para comparar o DNA coletado em cenas de crime ou condenações e identificar suspeitos.
Em 10 de maio de 2024, por exemplo, os registros indicam que agentes da CBP do escritório da El Paso, Texas, coletaram uma amostra de DNA da boca de um indivíduo em sua custódia que a CBP identificou como cubano e que foi detido por supostamente ser um “imigrante sem documentos”. Passando a bochecha do indivíduo, os agentes obtiveram uma amostra de DNA contendo todo o código genético do indivíduo e enviaram a amostra ao FBI para processamento.
De acordo com os registros da CBP, o indivíduo tinha apenas 4 anos.
Dos dezenas de milhares de menores cujo DNA foi coletado pela Customs and Border Protection nos últimos quatro anos, até 227 tinham 13 anos ou menos, incluindo a criança de 4 anos. A política do Departamento de Segurança Interna afirma que indivíduos menores de 14 anos geralmente estão isentos da coleta de DNA, mas os oficiais têm a discrição de coletar DNA em algumas circunstâncias. Os dados mostram entradas adicionais para crianças de 10, 11, 12 e 13 anos. Os números aumentam a partir dos 14 anos; mais de 30.000 entradas foram registradas para cada faixa etária de 14 a 17 anos.
“Para garantir nossas fronteiras, a CBP está dedicando todos os recursos disponíveis para identificar quem está entrando em nosso país. Não estamos permitindo que traficantes de pessoas, traficantes de crianças e outros criminosos entrem nas comunidades americanas”, disse Hilton Beckham, comissário assistente de assuntos públicos da CBP, à WIRED em um comunicado. “Com esse objetivo, a CBP coleta amostras de DNA para envio ao Sistema de Índice de DNA Combinado (CODIS) do FBI de pessoas sob custódia da CBP que são presas por acusações criminais federais e de estrangeiros detidos sob a autoridade da CBP que estão sujeitos à coleta de impressões digitais e não estão isentos da exigência de coleta.”
