A AmeriCorps, a agência federal dos EUA que supervisiona o voluntariado e o trabalho de serviço, retirou abruptamente equipes de jovens de uma variedade de projetos comunitários em todo o país na terça-feira. A interrupção do trabalho foi devido a cortes atribuídos ao chamado Departamento de Eficiência Governamental, voluntários foram informados na tarde de terça-feira.
A WIRED conversou com sete trabalhadores do National Civilian Community Corps, mais conhecido como AmeriCorps NCCC, que afirmam que foram instruídos a parar de trabalhar em projetos que vão desde a reconstrução de casas destruídas em tempestades, preparação de um acampamento de verão para crianças, distribuição de suprimentos para recuperação de furacões, e preparação para viajar imediatamente de volta para suas casas.
Aadharsh Jeyasakthivel, um jovem de 23 anos de Boston, estava servindo em um banco de alimentos do condado em uma área rural da Pensilvânia quando ele e seus colegas voluntários foram retirados abruptamente do serviço.
“Pessoas que não fazem parte do AmeriCorps ainda estão distribuindo”, escreveu ele à WIRED em uma mensagem no Signal, enviando uma foto de voluntários com coletes amarelos trabalhando em uma fila em um estacionamento.
O programa AmeriCorps NCCC foi estabelecido sob a administração Clinton pela Lei Nacional de Confiança em Serviço Comunitário, assinada em 1993. A cada ano, recruta 2.200 pessoas entre 18 e 26 anos para servir em equipes que trabalham em diferentes projetos em todo o país. Alguns voluntários também trabalham diretamente ao lado da equipe da Agência Federal de Gerenciamento de Emergências e do Serviço Florestal, como parte de programas menores realizados dentro do NCCC. Os formados no programa têm acesso a um prêmio para ajudar a quitar empréstimos estudantis federais.
“Em alinhamento com as prioridades da Administração Trump-Vance e a Ordem Executiva 14222, ‘Implementando a Iniciativa de Eficiência de Custos do Departamento de Eficiência Governamental do Presidente’, o AmeriCorps NCCC está trabalhando dentro de novos parâmetros operacionais que impactam a capacidade do programa de sustentar operações de programa”, diz um e-mail enviado em 15 de abril para voluntários do NCCC visto pela WIRED. Um memorando separado, também visto pela WIRED, enviado aos trabalhadores e assinado pelo diretor nacional do NCCC, Ken Goodson, libera os voluntários do programa e informa que seus benefícios serão encerrados em 30 de abril. A “partida antecipada” dos voluntários, afirma o memorando, “resulta de circunstâncias do programa além do seu controle”. (Trabalhadores que tenham completado pelo menos 15% do programa, observa o primeiro e-mail, serão elegíveis para um prêmio educacional proporcional).
O AmeriCorps não respondeu a um pedido de comentário.
No início de abril, um representante do AmeriCorps disse ao Politico Playbook que a equipe do DOGE “está atualmente trabalhando na sede do AmeriCorps e a agência está apoiando suas solicitações”. Um dia depois, o The Washington Post relatou que a agência estava considerando um corte de 50% em seu orçamento. Em 2024, o programa NCCC representou $37,7 milhões do orçamento de $1,2 bilhão da agência.
Os cortes de voluntários, que incluíram jovens que disseram à WIRED que estavam encarregados de tornar as florestas mais resilientes a incêndios florestais e ajudar o pessoal da FEMA na sede da agência, ocorrem apenas algumas semanas antes do início oficial da temporada de furacões.
“O NCCC e o FEMA Corps representam uma força de trabalho flexível e crítica que pode apoiar esforços de mitigação, preparação, resposta e recuperação de desastres em todo o país”, diz Samantha Montano, professora assistente de gerenciamento de emergências na Academia Marítima de Massachusetts. “A perda das pessoas que compõem esses programas será sentida imediatamente, e especialmente no próximo grande desastre.”
