A AmeriCorps, a agência federal dos EUA que supervisiona o voluntariado e o trabalho de serviço, retirou abruptamente equipes de jovens de uma variedade de projetos de serviço comunitário em todo o país na terça-feira. A paralisação do trabalho foi devido a cortes atribuídos ao chamado Departamento de Eficiência do Governo, os voluntários foram informados na terça-feira à tarde.
A WIRED falou com sete trabalhadores do National Civilian Community Corps, conhecido como AmeriCorps NCCC, que afirmam que foram instruídos a interromper os trabalhos em projetos que vão desde a reconstrução de casas destruídas em tempestades, à preparação de um acampamento de verão para crianças, à distribuição de suprimentos para a recuperação de furacões, e preparar-se para viajar de volta para suas casas imediatamente.
Aadharsh Jeyasakthivel, de 23 anos, de Boston, estava servindo em um banco de alimentos do condado na zona rural da Pensilvânia quando ele e seus colegas voluntários foram repentinamente retirados do serviço.
“Pessoas que não são do AmeriCorps ainda estão distribuindo”, ele escreveu à WIRED em uma mensagem via Signal, enviando uma foto de voluntários vestidos com coletes amarelos trabalhando em uma linha em um estacionamento.
O programa AmeriCorps NCCC foi estabelecido durante o governo Clinton pela Lei Nacional de Confiança do Serviço Nacional e Comunitário, assinada em 1993. Todo ano, recruta 2.200 pessoas entre 18 e 26 anos para servir em equipes trabalhando em diferentes projetos em todo o país. Alguns voluntários também trabalham diretamente ao lado dos funcionários da Federal Emergency Management Agency e do Forest Service, como parte de programas menores que são executados dentro do NCCC. Os graduados do programa têm acesso a um prêmio para ajudar a pagar empréstimos estudantis federais.
“Para alinhar-se com as prioridades da Administração Trump-Vance e com a Ordem Executiva 14222, ‘Implementação da Iniciativa de Eficiência de Custos do ‘Departamento de Eficiência do Governo’ do Presidente’, o AmeriCorps NCCC está trabalhando dentro de novos parâmetros operacionais que impactam a capacidade do programa de sustentar as operações do programa”, diz um e-mail enviado em 15 de abril aos voluntários do NCCC vistos pela WIRED. Um memorando separado, também visto pela WIRED, enviado aos trabalhadores assinado pelo diretor nacional do NCCC, Ken Goodson, liberta os voluntários do programa e informa que seus benefícios serão descontinuados em 30 de abril. A “partida antecipada” dos voluntários, afirma esse memorando, “resulta de circunstâncias do programa além do seu controle”. (Trabalhadores que tivessem completado pelo menos 15% do programa, observa o primeiro e-mail, seriam elegíveis para um prêmio educacional proporcional).
O AmeriCorps não respondeu a um pedido de comentário.
No início de abril, um representante do AmeriCorps disse ao Politico Playbook que a equipe do DOGE “está trabalhando atualmente na sede do AmeriCorps e a agência está apoiando suas solicitações”. Um dia depois, o The Washington Post relatou que a agência estava considerando um corte de 50% em seu orçamento. Em 2024, o programa NCCC representou US$37,7 milhões do orçamento de US$1,2 bilhão da agência.
Os cortes de voluntários, que incluíram jovens que disseram à WIRED que foram encarregados de tornar as florestas mais resilientes aos incêndios florestais e de ajudar o pessoal da FEMA na sede da agência, vêm apenas algumas semanas antes do início oficial da temporada de furacões.
“O NCCC e o FEMA Corps representam uma força de trabalho flexível crítica que é capaz de apoiar os esforços de mitigação, preparação, resposta e recuperação de desastres em todo o país”, diz Samantha Montano, professora assistente de gerenciamento de emergências na Academia Marítima de Massachusetts. “A perda das pessoas que compõem esses programas será sentida imediatamente, e especialmente no próximo grande desastre”.
