Existe uma palavra que deixará qualquer americano furioso, independentemente de sua inclinação política: infraestrutura. Estradas esburacadas, pontes rangendo e transporte público mal planejado nos unem nacionalmente como poucas coisas podem. E isso foi antes das inundações costeiras, do calor extremo e dos incêndios florestais superpotencializados pela mudança climática surgirem para piorar as coisas.
A infraestrutura dos EUA foi projetada para o clima que desfrutávamos 50, 75 ou mesmo 100 anos atrás. Grande parte dela simplesmente não está resistindo, colocando vidas em perigo e interrompendo as cadeias de abastecimento. Para elevar todas essas estradas, ferrovias, pontes e cidades inteiras à era moderna, a administração Biden-Harris anunciou quase $830 milhões em subsídios através da Lei de Infraestrutura Bipartidária de 2021. A extensa lista de projetos inclui rotas de evacuação melhoradas no Alasca, uma nova ponte em Montana, áreas úmidas restauradas na Pensilvânia e uma série de modernizações no meio.
“Sabemos que se queremos construir uma infraestrutura que dure pelos próximos 50 ou 100 anos, ela deve ser diferente da última metade de século,” diz o secretário de Transportes dos EUA, Pete Buttigieg.
A WIRED conversou com Buttigieg sobre o apelo bipartidário da infraestrutura, sobre utilizar a natureza em vez de lutar contra ela, e sobre as vantagens de tirar as pessoas dos carros e colocá-las em ônibus e trens. A conversa foi editada e resumida para maior clareza.
Matt Simon: Os Estados Unidos são um lugar muito diverso em relação ao clima. Temos todos esses desertos e calor extremo, litorais e aumento do nível do mar e chuvas cada vez mais intensas. Como esse novo financiamento ajuda a lidar com tudo isso?
Secretário Buttigieg: Embora cada parte do país seja diferente, todas as regiões do país têm sistemas de transporte impactados pelo clima e outras ameaças. Podem ser incêndios florestais, inundações, elevação do nível do mar, deslizamentos de terra, secas ou até terremotos. Todas essas coisas podem impactar a durabilidade de nossos sistemas de transporte. E muitas delas estão se tornando mais extremas.
Uma das consequências mais contraditórias das mudanças climáticas é o aumento das chuvas. Uma grande parte desse financiamento está sendo direcionada para a modernização da infraestrutura para se adaptar a esses tipos de dilúvios. Quais são as opções?
Em Cincinnati, por exemplo, estamos fortalecendo paredes de retenção e instalando sensores em colinas para antecipar um problema onde um deslizamento de terra, causado por chuvas intensas, poderia impactar uma estrada. Em West Memphis, estamos investindo em infraestrutura natural. O interessante sobre esse caso é que não se trata da estrada em si – estamos investindo nas áreas úmidas ao redor da estrada para tornar as enchentes menos prováveis. Isso faz parte de como protegemos as cadeias de abastecimento que passam ao longo das rodovias I-55 e I-40.
E às vezes estamos enfrentando um golpe duplo. No Colorado, por exemplo, a I-70 foi impactada por uma combinação de incêndios e inundações. Um incêndio florestal passa, enfraquece as árvores e as estruturas de raízes que mantêm o solo unido, seguido por uma inundação. E então é mais provável que ocorra um deslizamento de terra, que danificou a I-70 por um longo período há alguns anos. Estamos vendo muitas vezes algo que, como ex-prefeito, penso muito, que é a luta contra a água nos lugares errados. Certamente é uma grande parte do que temos que lidar em nossos sistemas de transporte.
