Então, entre a véspera de Natal e o Ano Novo, ocorreu uma nova onda de trotes. Eles atingiram quase uma centena de políticos e autoridades policiais em uma campanha coordenada e ousada: o secretário de Segurança Interna dos EUA Alejandro Mayorkas, a diretora da Agência de Segurança Cibernética e de Infraestrutura Jen Easterly, a representante republicana Marjorie Taylor Greene da Geórgia e o senador republicano Rick Scott da Flórida. De acordo com documentos judiciais, uma das chamadas falsas causou um acidente de carro que resultou em ferimentos graves.
Mas, desta vez, a voz nas chamadas não era de Torswats. Em vez disso, segundo promotores americanos, ele orquestrou a operação, fornecendo os nomes, endereços e números de telefone dos alvos a um jovem de 21 anos e uma jovem de 26 anos da Sérvia e da Romênia que supostamente organizaram e executaram o esquema de trotes com informações que Torswats forneceu a eles.
Era um roteiro familiar. “Atirei na minha esposa na cabeça com meu AR-15”, disse um homem se identificando como “James” em uma dessas chamadas, mirando na casa do senador estadual da Geórgia John Albers. Ele disse aos despachantes que pegou sua esposa dormindo com outro homem e, após matá-la, fez o homem de refém. “Eu vou liberá-lo por $10.000 em dinheiro”, acrescentou, ameaçando detonar bombas de tubo e explodir a casa caso suas demandas não fossem atendidas.
Finalmente, Phillips ligou para Dennis e disse que o FBI tinha um plano para prender Torswats. E eles precisavam da ajuda de Dennis.
De acordo com o plano, o bureau pediria ao pai do jovem suspeito para ir a uma delegacia de polícia local para recuperar os computadores que haviam apreendido. Enquanto o pai estivesse lá, Phillips explicou, Dennis deveria usar sua antiga persona de ex-marido magoado e iniciar outra conversa no Telegram com Torswats sobre trotes contra a ex-mulher dele. Então ele deveria atrasar o quanto fosse possível para manter Torswats em seu computador, conectado às suas contas – para que a polícia pudesse entrar e prendê-lo. Dennis, embora estivesse doente com Covid, concordou.
Em vez disso, para surpresa dele e do FBI, Torswats acompanhou seu pai até a delegacia para pegar seus dispositivos. Os policiais o prenderam silenciosamente no local. Enquanto seu inimigo era finalmente levado sob custódia, Dennis estava muito doente para comemorar.
O FBI e o Departamento de Justiça recusaram-se a comentar o pedido da WIRED, que incluía perguntas sobre por que o FBI levou tantos meses depois de descobrir o nome de Torswats – mesmo depois de revistar a casa dele – para prendê-lo.
Quase dois anos após o início de sua investigação, Dennis finalmente descobriu o nome do adolescente: Alan Filion. Ele viu fotos de Filion pela primeira vez e substituiu mentalmente a imagem do rosto de Dshocker pela do adolescente supostamente swatter que ele estava caçando. Assim como Dshocker, Filion era corpulento. Ele tinha cabelos castanhos longos e lisos. Nas fotos, ele usava uma expressão inocente e de olhos arregalados.
Na época de sua prisão, Filion tinha 17 anos. Quando o caso de Dennis começou, Filion tinha apenas 15 anos.
Filion se encaixa no perfil de muitos transgressores online. Ele, assim como Dennis, parecia ter crescido online, encontrando comunidade em fóruns de nicho mais do que no mundo físico. Seus anos de ensino médio foram definidos pelo isolamento dos bloqueios pandêmicos. De acordo com a faculdade comunitária Antelope Valley de Lancaster, Filion começou a cursar matemática no outono de 2022 após se graduar no ensino médio. Mas um professor na Antelope Valley mal conseguia se lembrar dele. Uma pessoa que o conhecia diz que ele era quieto e “esquecível”, com poucos amigos.
Uma pessoa que afirma ser amiga de Filion alega que ele fazia parte de um grupo com o objetivo de incitar violência racial e que ele buscava dinheiro para “comprar armas e cometer um tiroteio em massa”. Uma denúncia anônima, enviada ao Centro de Denúncias de Crimes na Internet do FBI e obtida pela WIRED, alegava que a pessoa por trás da conta Torswats estava envolvida em um culto neonazista conhecido como Ordem dos Nove Ângulos. O informante alegava acreditar que as ações de Torswats estavam contribuindo para o “fim dos dias” ao “sangrar as finanças e horas de trabalho do sistema”.
