Então há a questão do Sistema Integrado de Augmented Reality (IVAS), os futuristas “óculos inteligentes” do Exército. Atualmente baseado em uma versão reforçada do Microsoft HoloLens 2, o IVAS é ao mesmo tempo visão noturna e uma interface de realidade aumentada futurística, capaz de enviar informações de sensores à visão de um soldado. O Exército há muito tempo experimenta com displays montados em capacetes há décadas como parte de vários programas de “guerreiro do futuro”, e o IVAS não ficou imune às falhas de esforços anteriores – ou seja, reclamações de soldados sobre “comprometimentos físicos que afetam a missão” como dor de cabeça, náusea e desconforto associados ao uso prolongado. E o futuro do headset muito adiado agora parece incerto: segundo o Breaking Defense, o serviço pode acabar voltando à prancheta com um novo contratante principal para o sistema sofisticado como parte de sua iniciativa IVAS Next após auditar suas capacidades existentes de óculos de visão noturna. Ainda sim, entre o ENVG-B e o IVAS, os dispositivos de visão noturna montados em capacetes progrediram muito além do que a cadeia de comando de Sawicki já havia imaginado.
Armadura, proteja-se. A combinação de colete à prova de balas e trajes de camuflagem que Sawicki vestiu para sua estreia na AUSA, referida em publicações contemporâneas como “armadura de nylon em camadas” e “colete de nylon em camadas”, está na verdade um pouco mais próxima do equipamento de proteção individual moderno do Exército do que dos coletes à prova de balas que acompanhavam os soldados no Vietnã. Atualmente em desenvolvimento, o Sistema de Proteção do Soldado (SPS) oferece aos soldados modernos um “conjunto de equipamentos de proteção leves, modulares, dimensionáveis e adaptáveis”, de acordo com a descrição do Exército.
Tempo de bala. Enquanto o “soldado do futuro” de 1959 parece estar armado com um M14, os avanços na tecnologia de armas de fogo deixaram para trás o amado fuzil de batalha. O Exército começou a substituir o M14 pelo mais leve fuzil de assalto M16 de 5,56 mm no final da década de 1960, que por sua vez foi substituído pelo M4 carbine de cano mais curto durante a Guerra ao Terror na década de 2000. Substituir a família de fuzis M16 e M4 tem se mostrado difícil no passado, mas é seguro dizer que as promessas do Exército de 1959 de um fuzil padrão mais leve para os soldados se tornaram realidade na maioria das décadas seguintes – mesmo que o novo fuzil XM7, recentemente adotado no programa Next Generation Squad Weapon (NGSW) do serviço, seja na verdade mais pesado que o M4.
