Os dispositivos de segurança de rede, como os firewalls, têm o objetivo de manter os hackers afastados. No entanto, intrusos digitais estão cada vez mais mirando neles como o elo fraco que lhes permite saquear os próprios sistemas que esses dispositivos deveriam proteger. No caso de uma campanha de hacking nos últimos meses, a Cisco está revelando que seus firewalls foram usados como pontos de partida para hackers sofisticados penetrarem em múltiplas redes governamentais ao redor do mundo.
Na quarta-feira, a Cisco alertou que seus chamados Adaptive Security Appliances – dispositivos que integram um firewall e VPN com outros recursos de segurança – foram alvo de espiões patrocinados pelo estado que exploraram duas vulnerabilidades zero-day nos equipamentos da gigante de rede para comprometer alvos governamentais globalmente em uma campanha de hacking chamada ArcaneDoor.
Os hackers por trás das intrusões, que a divisão de segurança da Cisco, Talos, está chamando de UAT4356 e que os pesquisadores da Microsoft que contribuíram para a investigação nomearam de STORM-1849, não puderam ser claramente ligados a incidentes anteriores de intrusão rastreados pelas empresas. Com base no foco e sofisticação de espionagem do grupo, no entanto, a Cisco afirma que o hacking parece ser patrocinado pelo estado.
“Este ator utilizou ferramentas feitas sob medida que demonstraram um claro foco em espionagem e um conhecimento detalhado dos dispositivos que visavam, características de um ator sofisticado patrocinado pelo estado”, diz um post no blog dos pesquisadores da Talos da Cisco.
A Cisco se recusou a dizer qual país acreditava ser o responsável pelas intrusões, mas fontes familiarizadas com a investigação dizem à WIRED que a campanha parece estar alinhada com os interesses do estado chinês.
A Cisco diz que a campanha de hacking começou já em novembro de 2023, com a maioria das intrusões ocorrendo entre dezembro e início de janeiro deste ano, quando soube da primeira vítima. “A investigação que se seguiu identificou vítimas adicionais, todas envolvendo redes governamentais globalmente”, diz o relatório da empresa.
Nas intrusões, os hackers exploraram duas vulnerabilidades recém-descobertas nos produtos ASA da Cisco. Uma, que está chamando de Line Dancer, permitia que os hackers executassem seu próprio código malicioso na memória dos dispositivos de rede, permitindo-lhes enviar comandos para os dispositivos, incluindo a capacidade de espionar o tráfego da rede e roubar dados. Uma segunda vulnerabilidade, que a Cisco chama de Line Runner, permitiria que o malware dos hackers mantivesse seu acesso aos dispositivos-alvo mesmo quando fossem reiniciados ou atualizados. Ainda não está claro se as vulnerabilidades serviram como pontos de acesso iniciais para as redes das vítimas, ou como os hackers poderiam ter obtido acesso antes de explorar os dispositivos da Cisco.
A Cisco lançou atualizações de software para corrigir ambas as vulnerabilidades, e aconselha que os clientes as implementem imediatamente, juntamente com outras recomendações para verificar se foram alvos. Apesar do mecanismo de persistência Line Runner dos hackers, um aviso separado do Centro Nacional de Segurança Cibernética do Reino Unido observa que desconectar fisicamente um dispositivo ASA interrompe o acesso dos hackers. “Um reinício forçado puxando o cabo de alimentação do Cisco ASA foi confirmado para impedir que o Line Runner se reinstale”, diz o aviso.
A campanha de hacking ArcaneDoor representa apenas a última série de intrusões que visam aplicativos de perímetro de rede, às vezes referidos como dispositivos “de borda”, como servidores de e-mail, firewalls e VPNs – frequentemente dispositivos destinados a fornecer segurança – cujas vulnerabilidades permitiram que hackers obtivessem um ponto de entrada dentro da rede da vítima. Os pesquisadores da Talos da Cisco alertam para essa tendência mais ampla em seu relatório, referindo-se a redes altamente sensíveis que viram ser alvo através de dispositivos de borda nos últimos anos. “Ganhar uma posição nesses dispositivos permite que um ator pivote diretamente para uma organização, redirecione ou modifique o tráfego e monitore as comunicações da rede”, eles escrevem. “Nos últimos dois anos, vimos um aumento dramático e contínuo no direcionamento desses dispositivos em áreas como provedores de telecomunicações e organizações do setor energético – entidades de infraestrutura crítica que provavelmente são alvos estratégicos de interesse para muitos governos estrangeiros.”
