A toxoplasmose aguda pode causar inchaço nos gânglios linfáticos, fadiga, falta de apetite, febre e dores musculares durante cerca de um mês. A doença geralmente não gera complicações e pode ser tratada somente com medicamentos para combater os sintomas. Também existem antiparasitários específicos que ajudam a inativar a infecção, mas não eliminam o parasita.
Casos graves podem se apresentar de diferentes formas, resultando em danos ao cérebro, olhos ou outros órgãos afetados pelo protozoário. Esses quadros se desenvolvem a partir de uma infecção aguda ou de uma infecção que ocorreu anteriormente na vida e foi reativada.
Na toxoplasmose congênita, por exemplo, a maioria dos bebês não tem sintomas ao nascer, mas pode ter a infecção reativada na vida adulta. Uma pequena porcentagem de recém-nascidos apresenta lesões oculares ou cerebrais graves. A infecção na gravidez também pode provocar aborto espontâneo, natimortalidade ou malformações.
A toxoplasmose ocular é caracterizada por visão reduzida, visão turva, dor nos olhos, vermelhidão, lacrimejamento e, em alguns casos, perda da visão. Essa forma da doença normalmente acontece quando uma infecção congênita é reativada, e costuma se manifestar na adolescência ou início da vida adulta.
Já na toxoplasmose cerebral, mais comum em pacientes imunocomprometidos, pode ocorrer cefaleia, febre, alteração do estado mental, convulsões, coma, perda motora ou sensorial e alterações visuais. A infecção é uma das principais causas de lesões cerebrais focais, coma e morte em pacientes com HIV.
Manter boas práticas de higiene pessoal e dos alimentos, além de fazer acompanhamento pré-natal, no caso das gestantes, são as medidas mais eficazes para evitar a toxoplasmose. O contato com gatos e felinos não causa a doença, segundo o Ministério da Saúde.
Para prevenir a toxoplasmose, é recomendado consumir água tratada, limpar as caixas d’água regularmente, cobrir as caixas de areia onde as crianças brincam, não alimentar gatos com carne crua, limpar a caixa de areia dos gatos diariamente, entre outras medidas. Além disso, é importante lavar bem as mãos após o manuseio de carnes cruas, frutos do mar, frutas e legumes.
