O departamento de engenharia de uma startup realizou um teste prático bem-sucedido com um drone que alcançou quase a velocidade do som. O veículo não tripulado da empresa foi capaz desse feito devido ao uso de um motor RDRE (“Motor de Foguete de Detonação Rotativo”, em inglês).
O drone mede 2,5 metros de comprimento, pesa 136 quilos e voou a uma altitude de 3,65 km. A velocidade alcançada foi de 0,9 Mach (ou 1111 km/h), utilizando 80% da potência do motor.
Um avião Aero L-29 Delfin lançou o drone no ar. A aeronave é um jato militar tcheco desenvolvido após a Segunda Guerra Mundial, na década de 1950.
O objetivo futuro da empresa é fabricar aeronaves ultrassônicas para voos comerciais, utilizando a tecnologia RDRE para reduzir consideravelmente o tempo de viagens longas.
A tecnologia RDRE é mais eficiente que os propulsores tradicionais, sendo capaz de percorrer maiores distâncias com a mesma quantidade de combustível. Em vez de uma queima contínua, o RDRE opera por meio de uma onda de detonação girando continuamente em torno de uma câmara em forma de anel.
Essa tecnologia é vista como fundamental para as ambições da empresa, incluindo a construção de uma aeronave comercialmente viável capaz de atingir velocidades máximas de até 9 Mach. A NASA também demonstrou interesse na utilização dos motores RDRE em viagens espaciais.
