A missão Victus Haze é mais complicada do que a Victus Nox, envolvendo dois contratantes principais, duas espaçonaves e dois lançamentos de foguetes de diferentes portos espaciais, todos programados para ocorrer em curtos prazos “para manter a demonstração o mais realista possível”, disse um porta-voz da Força Espacial à Ars.
“Esta demonstração preparará, em última instância, a Força Espacial dos Estados Unidos para fornecer futuras forças aos comandos combatentes para realizar operações rápidas em resposta à agressão adversária em órbita”, disse o Comando de Sistemas Espaciais em comunicado.
“Esta é uma demonstração operacional realmente significativa que está realmente empurrando os limites da tecnologia e demonstra muita confiança na base industrial dos Estados Unidos”, disse Rogers.
“Fundamentalmente, trata-se de caracterizar uma capacidade desconhecida pela primeira vez em órbita terrestre baixa”, disse Rogers em entrevista à Ars. “Existem uma série de desafios que vêm com isso, cobertura consistente com comunicações, como rastrear um objeto manobrável em órbita terrestre baixa com capacidades limitadas de conscientização do espaço, qual o nível certo de autonomia e interação humana?”
Os primeiros dois satélites Jackal da True Anomaly foram lançados em uma missão de compartilhamento de lançamento da SpaceX no mês passado, mas a empresa anunciou algumas semanas depois que os dois satélites não conseguiriam concluir sua demonstração de encontro planejada. Isso seria um precursor do tipo de atividade que a True Anomaly e a Rocket Lab demonstrarão no Victus Haze.
Rogers disse que sua empresa está trabalhando em mais duas missões de demonstração que voarão antes do Victus Haze.
A DIU (Unidade de Inovação em Defesa) militar concedeu US$ 32 milhões à Rocket Lab para sua parte na missão Victus Haze. O contrato da True Anomaly com a SpaceWERX, o braço de inovação da Força Espacial, está avaliado em US$ 30 milhões. A True Anomaly está contribuindo com US$ 30 milhões em capital privado para ajudar a pagar pela missão, elevando o custo total do Victus Haze para aproximadamente US$ 92 milhões. A Space Safari, uma divisão do Comando de Sistemas Espaciais, supervisiona todo o projeto.
“Reconhecemos a significativa oportunidade de alavancar as inovações da indústria espacial comercial para combater a China como a ameaça em desenvolvimento da América”, disse o Coronel Bryon McClain, oficial executivo do programa de conscientização do domínio espacial e poder de combate do Comando de Sistemas Espaciais. “Os Estados Unidos têm a indústria espacial mais inovadora do mundo. O Victus Haze demonstrará, em condições operacionalmente realistas, nossa capacidade de responder a comportamentos irresponsáveis em órbita”.
“Uma vez concluída a fase de construção, a missão passará por várias fases sucessivas, incluindo standby quente, ativação, alerta e lançamento”, disse a Força Espacial. “Embora esta seja uma demonstração coordenada, cada fornecedor terá perfis de lançamento e missão únicos”.
O satélite Jackal da True Anomaly, quase tão grande quanto uma geladeira, será lançado em uma missão de compartilhamento rápido a partir da Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral na Flórida ou da Base da Força Espacial de Vandenberg na Califórnia, disse o Comando de Sistemas Espaciais. Isso provavelmente será um lançamento de compartilhamento a bordo de um foguete SpaceX Falcon 9. Lançar em um voo de compartilhamento apresenta desafios diferentes de lançar em um foguete dedicado, como fez a missão Victus Nox no ano passado.
A True Anomaly diz que poderia tirar seu satélite do armazenamento e integrá-lo a um foguete em 12 a 84 horas, dependendo do ritmo de voo do provedor de lançamento. Após o lançamento do Jackal da True Anomaly, a Força Espacial dará à Rocket Lab um prazo de 24 horas para lançar seu satélite, de tamanho semelhante ao da espaçonave da True Anomaly, em um foguete Electron da Nova Zelândia ou da Virgínia. O lançamento da Rocket Lab deve ser cronometrado com precisão para permitir que seu satélite se encontre com a espaçonave da True Anomaly em órbita.
