Com o tempo, Deep State adicionou mais recursos avançados e peculiaridades ao mapa. Uma barra de ferramentas no canto inferior esquerdo oferece a opção de habilitar diferentes camadas, incluindo padrões climáticos, fortificações e níveis de radiação gama em caso de desastre nuclear. Os usuários podem simular o efeito de diferentes armas, calculando o alcance e o dano potencial de tudo, desde obuseiros autopropulsionados e mísseis balísticos até sistemas de defesa aérea Patriot e explosões nucleares. Um ovo de Páscoa escondido convoca uma animação de Baby Yoda que, ao ser cutucado, usa a Força para destruir unidades russas.
O mapa logo se tornou muito grande para Mykula e Pohorilyi gerenciarem sozinhos; agora eles contam com a ajuda de mais de 100 funcionários remunerados e voluntários. Seus métodos também evoluíram. Eles ainda usam inteligência de fontes abertas para verificar novas informações, mas também obtêm dados diretamente de unidades militares de linha de frente com as quais desenvolveram relacionamentos. Em alguns casos, a autoridade de uma única fonte em quem aprenderam a confiar é suficiente, embora Mykula admita que houve erros ocasionais. Em outros casos, quando várias fontes se contradizem, eles esperam até que uma evidência definitiva surja. A propaganda é abundante em ambos os lados, e Mykula insiste que Deep State não participará dela. “Queremos vencer”, diz ele. “A propaganda não vencerá.”
No entanto, Mykula e Pohorilyi atendem aos pedidos de comandantes militares ucranianos por atrasos nas atualizações do mapa que possam comprometer suas atividades. Eles também recebem financiamento do governo para uma versão alternativa do mapa disponível apenas para membros verificados das forças armadas. O financiamento do governo também é destinado a outras atividades de inteligência que Ruslan se recusa a discutir; a maior parte de seu financiamento vem de doações públicas.
No final do primeiro ano da guerra, Mykula e Pohorilyi descobriram que seu mapa estava ajudando outro grupo inesperado de usuários: soldados russos. O designer do mapa havia adicionado uma função que exibiria instruções para se render se um usuário tentasse acessar de um endereço de IP russo. Então, em outubro de 2022, em uma entrevista com um blogueiro ucraniano popular, um prisioneiro de guerra russo testemunhou que havia usado o mapa do Deep State para esse propósito exato.
O sucesso do mapa do Deep State atraiu mais usuários para seu canal original no Telegram, que agora tem mais de 700.000 assinantes. Ele publica seus próprios relatórios originais da guerra, todos disponíveis por meio de um aplicativo gratuito, para o qual outras organizações de mídia ucranianas estabelecidas às vezes se referem. Mas o mapa continua sendo o produto mais popular, usado por ucranianos em casa e no exterior para rastrear a linha de frente que, no momento da escrita, avança em direção ao seu escritório em Kiev a cada dia.
Tanto Mykula quanto Pohorilyi abordam seu trabalho com uma dedicação severa que contradiz sua juventude e inexperiência. “Não queremos decepcionar nosso público porque nossos projetos se tornaram críticos para os ucranianos”, diz Mykula. “Se nos compararmos a outros mapas, veremos que os ucranianos não os consultam. Eles vêm até nós.”
