Esta semana, como parte do processo de desenvolvimento de um orçamento para o ano fiscal de 2026, a Casa Branca de Trump compartilhou a versão preliminar de sua solicitação de orçamento para a NASA com a agência espacial.
Esta versão inicial da solicitação de orçamento da administração propõe um corte geral de aproximadamente 20% no orçamento da agência de forma geral, equivalente a 5 bilhões de dólares de um total de cerca de 25 bilhões. No entanto, a maioria dos cortes está concentrada na Diretoria da Missão Científica da agência, que supervisiona toda a ciência planetária, ciência da Terra, pesquisa em astrofísica e mais.
De acordo com os documentos “passback” entregues aos oficiais da NASA na quinta-feira, os programas científicos da agência receberiam quase um corte de 50% no financiamento. Após a agência ter recebido 7,5 bilhões de dólares para a ciência no ano fiscal de 2025, a administração Trump propôs um orçamento total de ciência de apenas 3,9 bilhões de dólares para o próximo ano fiscal.
Detalhando os cortes
Entre as propostas estavam um corte de dois terços na astrofísica (para 487 milhões de dólares), um corte de mais de dois terços na heliofísica (para 455 milhões de dólares), um corte de mais de 50% na ciência da Terra (para 1,033 bilhão de dólares) e um corte de 30% na ciência planetária (para 1,929 bilhão de dólares).
Embora o orçamento continue apoiando missões em curso, como o Telescópio Espacial Hubble e o Telescópio Espacial James Webb, ele acabaria com o tão esperado Telescópio Espacial Nancy Grace Roman, um observatório visto como equivalente a esses dois instrumentos de classe mundial, que já está totalmente montado e dentro do orçamento para um lançamento em dois anos.
“Passback apoia a operação contínua dos Telescópios Espaciais Hubble e James Webb e assume que não serão fornecidos fundos para outros telescópios”, afirma o documento.
Outros cortes significativos incluem a interrupção do financiamento para o Retorno de Amostras de Marte, bem como a missão DAVINCI para Vênus. Os cortes orçamentários também parecem destinados a forçar o fechamento do Centro de Voos Espaciais Goddard em Maryland, onde a agência tem 10.000 funcionários civis e contratados.
O processo de “passback”
Os cortes estão em linha com o que a Ars Technica relatou exclusivamente no mês passado, que a administração Trump estava considerando um corte maciço de 50% nos programas científicos da NASA. Publicamente, alguns oficiais minimizaram essas preocupações. Até recentemente, a administradora interina da NASA, Janet Petro, caracterizou essa reportagem como “rumores de fontes realmente não credíveis”.
No entanto, especialistas em política científica ficaram mais alarmados, caracterizando tais cortes como um evento de “extinção” para o que é visto como a joia da coroa da agência espacial. Quase todas as conquistas mais significativas da NASA nos últimos 25 anos foram entregues pelos programas científicos, incluindo feitos como o helicóptero Ingenuity voando em Marte, a sonda New Horizons passando por Plutão, e a descoberta de plumas de água em Encélado pela Cassini.
Este documento de “passback” representa apenas o primeiro ataque no processo de estabelecimento de um orçamento federal para o ano fiscal de 2026, que começa em 1º de outubro deste ano. O orçamento é produzido pelo Escritório de Gerenciamento e Orçamento da Casa Branca, que é supervisionado por Russell Vought, que há muito tempo deixou claro suas prioridades anti-científicas de orçamento por meio de seu Centro para Renovar a América.
O indicado pela administração Trump para liderar a NASA, o astronauta privado Jared Isaacman, afirmou durante uma audiência de confirmação nesta semana que apoia fortemente os programas científicos da NASA. É improvável que Isaacman tenha participado da redação deste documento, uma vez que ainda não foi confirmado pelo Senado dos EUA. Os indicados, geralmente, são excluídos de políticas antes da confirmação.
