Esta semana, como parte do processo de desenvolvimento de um orçamento para o ano fiscal de 2026, a Casa Branca de Trump compartilhou a versão preliminar de seu pedido de orçamento para a NASA com a agência espacial.
Essa versão inicial do pedido de orçamento da administração prevê um corte geral de aproximadamente 20% no orçamento da agência, efetivamente de $5 bilhões de um total de cerca de $25 bilhões. No entanto, a maioria dos cortes está concentrada na Diretoria de Missões Científicas da agência, que supervisiona toda a ciência planetária, ciência da Terra, pesquisa em astrofísica e muito mais.
De acordo com os documentos “passback” entregues aos funcionários da NASA na quinta-feira, os programas científicos da agência receberiam um corte de quase 50% no financiamento. Após a agência ter recebido $7.5 bilhões para ciência no ano fiscal de 2025, a administração Trump propôs um orçamento de ciência de apenas $3.9 bilhões para o próximo ano fiscal.
Detalhando os cortes
Entre as propostas estavam um corte de dois terços na astrofísica (caindo para $487 milhões), um corte de mais de dois terços na heliofísica (caindo para $455 milhões), um corte de mais de 50% na ciência da Terra (caindo para $1.033 bilhão) e um corte de 30% na ciência planetária (caindo para $1.929 bilhão).
Embora o orçamento continue apoiando missões em andamento, como o Telescópio Espacial Hubble e o Telescópio Espacial James Webb, ele eliminaria o esperado Telescópio Espacial Nancy Grace Roman, um observatório considerado à altura desses dois instrumentos de classe mundial, que já está totalmente montado e dentro do orçamento para ser lançado em dois anos.
“O passback apoia a continuação da operação dos telescópios Hubble e James Webb e assume que não há financiamento para outros telescópios”, afirma o documento.
Outros cortes significativos incluem o fim do financiamento para o Retorno de Amostras de Marte, bem como a missão DAVINCI para Vênus. Os cortes no orçamento também parecem destinados a forçar o fechamento do Goddard Space Flight Center em Maryland, onde a agência emprega 10.000 funcionários e contratados.
O Processo de Passback
Os cortes estão em conformidade com o que o Ars Technica relatou exclusivamente no mês passado, de que a administração Trump estava considerando um corte maciço de 50% nos programas científicos da NASA. Publicamente, alguns funcionários minimizaram essas preocupações. Ainda esta semana, a administradora interina da NASA, Janet Petro, caracterizou essas informações como “rumores de fontes realmente não credíveis”.
No entanto, especialistas em política científica têm ficado mais alarmados, caracterizando tais cortes como um evento de “extinção” para o que é visto como a joia da coroa da agência espacial. Quase todas as conquistas mais significativas da NASA nos últimos 25 anos foram entregues pelos programas científicos, incluindo feitos como o helicóptero Ingenuity voando em Marte, New Horizons passando por Plutão e a descoberta de plumas de água pela Cassini em Enceladus.
Este documento de passback representa apenas o primeiro tiro do processo de estabelecimento de um orçamento federal para o ano fiscal de 2026, que começa em 1º de outubro deste ano. O orçamento é produzido pelo Escritório de Gerenciamento e Orçamento da Casa Branca, que é supervisionado por Russell Vought, que há muito tempo deixou claras suas prioridades anti-científicas de orçamento através de seu Centro para a Renovação da América.
O indicado pela administração Trump para liderar a NASA, o astronauta privado Jared Isaacman, afirmou durante uma audiência de confirmação esta semana que apoia fortemente os programas científicos da NASA. É pouco provável que Isaacman tenha participado da elaboração deste documento, já que ainda não foi confirmado pelo Senado dos EUA. Normalmente, os indicados são excluídos de políticas antes da confirmação.
