Durante cinco anos, os Estados Unidos têm usado seu poder comercial e de sanções para conter os esforços avançados de fabricação de chips pela China – e a situação se tornou uma Guerra Fria entre as duas nações, argumenta o primeiro analista de segurança nacional a prever o conflito entre Ucrânia e Rússia.
Em seu novo livro Mundo à Beira, o conselheiro do Departamento de Segurança Interna Dmitri Alperovitch argumenta que a China está se preparando para invadir Taiwan até o final da década, e os EUA e seus aliados enfrentam consequências graves se a tomada não for interrompida. “As estimativas são de que um cenário de invasão em Taiwan traria a economia mundial para uma depressão global, potencialmente eliminando tanto quanto US $ 10 trilhões de valor econômico”, diz ele ao Quartz. “[Nós] devemos fazer o possível para evitá-lo.”
Alperovitch foi um dos primeiros analistas a prever que o presidente russo Vladimir Putin invadiria a Ucrânia três meses antes do início da guerra – e diz que é apenas uma parada em uma Guerra Fria moderna entre os EUA e a China. Ele também vê um análogo mais a leste: As causas da invasão russa da Ucrânia e a possível invasão da China em Taiwan “são muito semelhantes”, disse Alperovitch.
E o futuro da indústria de semicondutores pode depender da pequena ilha. Taiwan é o lar da maior fundição de semicondutores do mundo, a Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC), que produz estimadamente 90% dos chips avançados do mundo. Uma invasão chinesa coloca em risco a China assumir o controle da TSMC – garantindo acesso ilimitado aos valiosos chips e, portanto, a vantagem na guerra tecnológica em desenvolvimento entre o país e os Estados Unidos.
Alperovitch conversou com o Quartz sobre as ambições de chips da China em meio ao que ele chama de Guerra Fria II e ofereceu sua visão sobre o que os EUA deveriam fazer para se preparar antecipadamente.
Por que a China tem enfrentado dificuldades para fazer seus próprios chips avançados?
Tecnicamente, nenhum país do mundo pode fabricar seus próprios chips avançados sozinho, uma vez que nenhum país abriga toda a cadeia de suprimentos de semicondutores. A produção de chips inclui um processo de design nos EUA, “imprimir” os chips com máquinas de litografia de ultravioleta extrema feitas apenas nos Países Baixos, a integração de produtos químicos amplamente fabricados no Japão e o uso de locais de fabricação de chips (conhecidos como fabs) em Taiwan e Coreia do Sul, explicou Alperovitch. Além disso, os chips avançados requerem colocar transistores minúsculos em uma pastilha de silício, o que já é difícil o suficiente.
“Para a China reproduzir toda essa cadeia de suprimentos no país é extraordinariamente difícil e levará muitos, muitos anos – bem mais de uma década, se não mais”, disse Alperovitch.
A China, assim como outros países na cadeia de suprimentos, é dependente de importações e tecnologia desses países para poder produzir chips, acrescentou. “Os Estados Unidos acordaram para esse problema há alguns anos e iniciaram controles de exportação – especialmente de equipamentos – e convenceram os aliados a fazer o mesmo, para negar à China a capacidade de importar os equipamentos de que precisam para produzir chips. Eles estão tentando construir seus próprios equipamentos, mas é literalmente o equipamento mais sofisticado que o homem já construiu. Eles chegarão lá um dia? Provavelmente. Será em breve? Não”, disse ele.
Se a China invadir Taiwan, como funcionariam as sanções dos EUA?
Alperovitch diz que os EUA precisam de uma “abordagem de quatro pontos em relação à China” no caso de uma invasão de Taiwan. Em primeiro lugar, os EUA precisam negar à China a capacidade de produzir chips, o que podem fazer num futuro previsível, negando à China a capacidade de comprar, manter e operar equipamentos dos EUA, junto com o Japão e os Países Baixos.
Em segundo lugar, Alperovitch diz que os EUA deveriam dizer à China que, no caso de uma invasão de Taiwan, a China não seria capaz de assumir o controle das fabs da TSMC – independentemente de os EUA decidirem se envolver ou não. “Há inúmeras maneiras pelas quais você pode fazer isso”, disse Alperovitch, incluindo sabotar o equipamento da TSMC, ou interromper a manutenção e as vendas futuras de equipamentos e produtos químicos para essas fabs se forem tomadas.
O terceiro passo é diversificar o fornecimento de chips e reduzir a dependência geral de Taiwan – mas sem eliminar. Alperovitch disse que isso já está acontecendo com o CHIPS e Science Act dos EUA, e outros atos semelhantes ao redor do mundo.
Por fim, os Estados Unidos teriam que transmitir à China que, no caso de uma invasão, não poderá comprar chips de nenhum lugar do mundo. Isso também vem com um precedente: Os Estados Unidos usaram um controle de exportação semelhante, a Regra de Produto Direto Estrangeiro, em relação à Rússia. Essa regra nega a exportação de qualquer bem para qualquer país se for fabricado com um certo percentual de componentes de propriedade intelectual dos EUA. “Porque cada semicondutor é produzido em parte com equipamentos dos EUA, designs dos EUA e assim por diante, todo chip dos EUA no mundo entra na regra de produto direto estrangeiro”, explicou Alperovitch.
Como o CHIPS e Science Act dos EUA se encaixa em tudo isso?
Segundo Alperovitch, o U.S. CHIPS e Science Act da administração Biden está cumprindo seu principal objetivo de trazer a produção avançada de chips para os EUA. Mas também gerou benefícios não intencionais: o ato “colocou em movimento uma corrida de chips em todo o mundo”, disse ele. Uma vez que os Estados Unidos começaram a conceder subsídios e incentivos para o desenvolvimento de chips, nações como Japão, Coreia do Sul e outros da União Europeia seguiram o exemplo para se manterem competitivos.
Isso trouxe muito dinheiro para a causa dos EUA. Essa etapa da corrida de chips gerou aproximadamente US $ 1,2 trilhão de compromissos públicos e privados para a fabricação de chips fora da China, disse Alperovitch.
“Quanto mais capacidade construirmos fora da China e, francamente, fora de Taiwan, melhor estaremos em reduzir a capacidade da China de nos ameaçar e reduzir nossa dependência da China”, disse Alperovitch. “Não precisa ser tudo aqui. Se estiver na Europa, se estiver no Japão, se estiver na Coreia do Sul, se estiver em Singapura, tudo bem. E isso está produzindo mais benefícios do que muitas pessoas percebem.”
O que você quer que os leitores tirem de Mundo à Beira?
Alperovitch diz que seu trabalho tenta definir uma estratégia para os EUA em meio à nova Guerra Fria com a China, enfatizando que a tecnologia é um interesse fundamental da segurança dos EUA. Enquanto começa com a dissuasão de uma invasão de Taiwan, Alperovitch diz que a estratégia dos Estados Unidos precisa olhar para o futuro de um relacionamento contínuo com a China – não uma guerra, e nem um impasse. A corrida tecnológica, diz ele, continua dos chips e IA para a tecnologia espacial, biotecnologia, energia verde e minerais críticos.
