A interrupção dos serviços de GPS começou a ficar pior no Dia de Natal. Aviões e navios em movimento ao redor do sul da Suécia e da Polônia perderam conectividade à medida que seus sinais de rádio foram interferidos. Desde então, a região em torno do Mar Báltico, incluindo Alemanha, Finlândia, Estônia, Letônia e Lituânia, enfrentou ataques persistentes contra os sistemas de GPS.
Dezenas de milhares de aviões voando na região relataram problemas com seus sistemas de navegação nos últimos meses devido aos ataques generalizados de interferência, que podem tornar o GPS inoperante. À medida que os ataques cresceram, a Rússia tem sido cada vez mais culpada, com pesquisadores de código aberto rastreando a fonte até regiões russas como Kaliningrado. Em um caso, os sinais foram interrompidos por 47 horas consecutivas. Na segunda-feira, em um dos incidentes mais graves até agora, a companhia aérea Finnair cancelou seus voos para Tartu, na Estônia, por um mês, depois que a interferência no GPS forçou dois de seus aviões a abortar os pousos no aeroporto e se virar.
A interferência na região do Báltico, que foi descoberta pela primeira vez em 2022, é apenas a ponta do iceberg. Nos últimos anos, houve um rápido aumento nos ataques contra sinais de GPS e sistemas de navegação por satélite mais amplos, conhecidos como GNSS, incluindo os da Europa, China e Rússia. Os ataques podem bloquear sinais, essencialmente forçando-os offline, ou falsificar os sinais, fazendo com que aeronaves e navios apareçam em locais falsos nos mapas. Além dos Bálticos, áreas de zona de guerra ao redor da Ucrânia e do Oriente Médio também têm visto aumentos acentuados nas interrupções de GPS, incluindo bloqueios de sinal destinados a perturbar ataques aéreos.
Agora, governos, especialistas em telecomunicações e segurança aérea estão cada vez mais soando o alarme sobre as interrupções e o potencial para grandes desastres. Ministros das Relações Exteriores da Estônia, Letônia e Lituânia culparam a Rússia por problemas de GPS no Báltico nesta semana e disseram que a ameaça deve ser levada a sério.
“Não se pode descartar que essa interferência seja uma forma de guerra híbrida com o objetivo de criar incerteza e instabilidade”, disse Jimmie Adamsson, chefe de assuntos públicos da Marinha Sueca, à WIRED. “É claro que existem preocupações, principalmente para a navegação e aviação civil, de que um acidente ocorra criando um desastre ambiental. Existe também o risco de que navios e aeronaves interrompam o tráfego para esta área e, portanto, o comércio global seja afetado.”
“Uma situação de ameaça crescente deve ser esperada em relação à interferência de GPS”, disse Joe Wagner, porta-voz do Escritório Federal de Segurança da Informação da Alemanha, dizendo que existem maneiras técnicas de reduzir seu impacto. Autoridades da Finlândia dizem que também têm visto um aumento nas interrupções de voos dentro e ao redor do país. E um porta-voz da União Internacional de Telecomunicações, uma agência das Nações Unidas, disse à WIRED que o número de incidentes de bloqueios e falsificações “aumentaram significativamente” nos últimos quatro anos, e interferir em sinais de rádio é proibido conforme as regras da UIT.
Em Ascensão
Os ataques contra o GPS, e a categoria mais ampla de GNSS, ocorrem em duas formas. Primeiro, o bloqueio de GPS procura sobrecarregar os sinais de rádio que compõem o GPS e tornar os sistemas inutilizáveis. Em segundo lugar, os ataques de falsificação podem substituir o sinal original por uma nova localização – navios falsificados podem, por exemplo, aparecer nos mapas como se estivessem em aeroportos no interior.
Ambos os tipos de interferência estão aumentando em frequência. As interrupções – pelo menos neste estágio – afetam principalmente aviões voando em altas altitudes e navios que podem estar em águas abertas, não os telefones individuais das pessoas ou outros sistemas que dependem do GPS.
