Então há a questão do Sistema Integrado de Aumento Visual (IVAS), os óculos futuristas “inteligentes” do Exército. Atualmente, baseado em uma versão robusta do headset de realidade aumentada Microsoft HoloLens 2, o IVAS é tanto óculos de visão noturna quanto um display futurista, capaz de fornecer entradas de sensores na linha de visão de um soldado. O Exército há muito experimenta com displays montados em capacetes há décadas como parte de vários programas de “guerreiro do futuro”, e o IVAS não tem sido imune às armadilhas de esforços anteriores – ou seja, reclamações de soldados sobre “impedimentos físicos que afetam a missão” como dor de cabeça, náusea e desconforto associado ao uso prolongado. E o futuro do headset há muito atrasado agora parece incerto: de acordo com o Breaking Defense, o serviço pode acabar voltando à prancheta com um novo contratante principal para o sofisticado sistema como parte de sua iniciativa IVAS Next após auditar suas capacidades existentes de óculos de visão noturna. Ainda assim, entre o ENVG-B e IVAS, os dispositivos de visão noturna montados em capacetes progrediram muito além do que a cadeia de comando de Sawicki havia imaginado anteriormente.
Armadura para cima
O colete à prova de balas e a combinação de fato de camuflagem que Sawicki vestiu para sua estreia no AUSA, denominado em publicações contemporâneas como “armadura de nylon em camadas” e “colete de nylon em camadas”, é na verdade um pouco mais próxima do equipamento de proteção pessoal moderno do Exército do que as jaquetas à prova de estilhaços que acompanhavam os soldados em missões durante a Guerra do Vietnã. Atualmente em desenvolvimento, o Sistema de Proteção do Soldado (SPS) oferece aos soldados modernos um “conjunto leve, modular, escalável e personalizável de equipamentos de proteção”, de acordo com a descrição do Exército. O que isso realmente significa é que o conjunto de proteção é composto por várias peças que trabalham juntas para maximizar a sobrevivência do soldado sem comprometer a mobilidade; em termos de armadura corporal, isso se refere principalmente ao subsistema de Proteção de Tronco e Extremidades e ao subsistema de Proteção Vital do Tronco rígido que, usando placas de cerâmica reforçadas, oferecem proteção balística melhorada contra tiros de armas leves.
Proteger os soldados contra balas é uma coisa, mas protegê-los dos efeitos de explosões nucleares, como os líderes do Exército disseram que o traje de Sawicki faria, é outra coisa inteiramente – pelo menos, em termos de equipamento. Enquanto o tradicional conjunto de Equipamento de Postura Protetora Orientada para Missão (MOPP) tem protegido os militares americanos contra ameaças químicas, biológicas, radiológicas e nucleares há anos, é um sistema de equipamento de proteção pessoal totalmente separado, em vez de um integrado ao SPS ou ao Uniforme de Combate do Exército emitido padrão. E enquanto o design de 1959 pede por “botas de combate ‘soldadas’ especialmente projetadas” e “luvas de plástico moldado” para ajudar a proteger os soldados em um campo de batalha irradiado, as tropas modernas, infelizmente, precisam entrar no combate com suas botas autorizadas pelo Regulamento do Exército 670-1 e luvas táticas, além do que está em seu kit do MOPP. Ainda assim, se as bombas começarem a voar, ninguém sobreviverá tempo suficiente para o combate terrestre de qualquer maneira.
