Yahoo!, ou Yahoo, ou simplesmente yahoo… Há cada vez menos motivos para se animar à medida que o tempo passa, e o Yahoo também se tornou mais desanimado à medida que sua estrela, um dia brilhante, se desvaneceu ao longo das últimas três décadas. Uma vez o diretório online e mecanismo de busca mais popular na web, o Yahoo completou 30 anos na semana passada, em 30 de janeiro, e ninguém deu a mínima.
Você vê, o Yahoo e eu compartilhamos um aniversário, ou quase isso. Ambos ganharam vida em janeiro de 1994. Naquela época, os fundadores Jerry Yang e David Filo imaginaram um diretório web. Embora não tenha recebido seu nome completo até março, o Yahoo em si era um acrônimo para ‘Yet Another Hierarchical Officious Oracle’. É uma salada de palavras, um índice de páginas pesquisável, facilitando a localização de diferentes páginas na internet ainda incipiente.
Enquanto eu estava crescendo, o Yahoo adicionou sua primeira função de pesquisa oficial. Foi uma época antes da otimização de busca. O diretório era um índice aranha, organizado como qualquer biblioteca física. A “web” era exatamente isso, uma árvore de conexões.
Todos nós nos sentimos como deuses em nossos primeiros anos, e o Yahoo certamente se sentiu assim. O Google só chegaria à cena em 1998. A maior concorrência de busca do Yahoo vinha de serviços como Alta Vista, mas não importava qual serviço você preferisse naquela época, o Yahoo! estava no topo do jogo. Seu portal web lutava com unhas e dentes com os concorrentes America Online, Excite e Lycos, e parecia que estava ganhando. Lembre-se, esta era uma empresa multi-bilionária. Podia comprar empresas como Geocities e Broadcast.com por $3,6 bilhões e $5,7 bilhões, respectivamente. Essas aquisições valem $6,5 e $10 bilhões em dinheiro atualmente.
Mas então a bolha Dot Com tirou da empresa sua reverência. Passou a próxima década como a estrela em declínio contra a nebulosa em ascensão do Google. O Yahoo criou seu próprio mecanismo de busca em 2004, depois seu próprio e-mail ilimitado em 2007, tudo para competir contra o Google, que havia lançado o Gmail em 2004. A Microsoft quase comprou o Yahoo! por $47 bilhões, mas a empresa de índices de busca legados rejeitou essa oferta inicial.
Então, em 2012, Marissa Mayer assumiu como CEO. Foi o mesmo ano em que me formei no ensino médio. Pensei que daria uma guinada. Me abriria para o mundo. Em vez disso, eu estava correndo no mesmo lugar, e, como aconteceu, também estava o Yahoo. Enquanto eu gastava milhares em empréstimos estudantis, o Yahoo estava comprando o Flickr. A empresa comprou o Tumblr, depois subsequentemente arruinou o Tumblr. Parece que Mayer era uma chefe bastante antipática conhecida por exibições ostensivas de riqueza. O pior ainda estava por vir. A empresa estava lutando. Gastava dinheiro em festas de trabalho estranhas, enquanto sangrava dinheiro.
Mayer estava sofrendo golpe após golpe, mas em 2016, pouco antes de eu entrar no último ano da faculdade e perceber que me arrependia dos amigos e decisões que fiz, a empresa teve seu maior erro até então. Um escândalo de segurança massivo abalou os alicerces da empresa. Na época, foi o maior hack em uma única empresa, e os maus elementos conseguiram sair com os detalhes pessoais de cerca de 3 bilhões de usuários em uma violação de 2013. Levou anos para a empresa admitir que seus serviços foram violados. Mayer recebeu seu pacote dourado e deixou a empresa, saindo em seu Zamboni ao pôr do sol.
Verizon tomou a decisão muito estranha de comprar o Yahoo! por muito menos do que a empresa era avaliada uma década antes. A Verizon comprou apenas certas partes do Yahoo e desfez o restante. A Verizon chegou ao ponto de simplificar o nome da empresa para simplesmente Yahoo Inc. Naquele ano, em 2017, eu estava começando a perceber o que significava meu diploma em jornalismo, trabalhando de 50 a 60 horas por semana, ganhando o mínimo acima do salário mínimo como repórter local.
O Yahoo passou sua meia-idade em crepúsculo de arrependimento, mas não parou de sangrar. Em 2023, durante uma nova onda de demissões tecnológicas, a empresa cortou 20% de seus funcionários, quase 1.600 funcionários.
Então você faz 30 anos, e a crise de um terço de vida não chega com nenhum estrondo de descompressão, como um buraco no lado de um traje espacial, mas com o som surdo de um balão murchando. Três décadas se passaram, e se algum dia parecia um marco, agora você percebe que o zênite daquela montanha que você passou anos escalando na verdade era um platô. Seu mundo era grande, mas agora é menor e ainda – de alguma forma – tão plano.
