Yahoo!, ou Yahoo, ou simplesmente yahoo… Há cada vez menos motivos para se animar à medida que o tempo passa, e o Yahoo também se tornou mais desinteressado à medida que sua estrela outrora brilhante se apagou ao longo das últimas três décadas. Uma vez o diretório online e motor de busca mais popular da web, o Yahoo completou 30 anos na semana passada, em 30 de janeiro, e ninguém deu a mínima.
Você vê, eu e o Yahoo compartilhamos um aniversário, ou quase. Ambos ganhamos vida em janeiro de 1994. Na época, os fundadores Jerry Yang e David Filo imaginaram um diretório web. Embora não tenha recebido seu nome completo até março, o Yahoo era um acrônimo para “Yet Another Hierarchical Officious Oracle”. Era uma salada de palavras, um índice de página pesquisável, facilitando a busca por diferentes páginas na ainda incipiente internet.
Enquanto eu estava dando os primeiros passos, o Yahoo adicionou sua primeira função de pesquisa oficial. Foi uma época anterior à otimização de busca. O diretório era um índice spiderizado, organizado como qualquer biblioteca física. A “Web” era exatamente isso, uma árvore de conexão.
Todos nos sentimos como deuses em nossos primeiros anos, e o Yahoo certamente se sentiu assim. O Google não apareceria na cena até 1998. A maior concorrência de busca do Yahoo vinha de serviços como Alta Vista, mas não importava qual serviço você preferisse naquela época, o Yahoo! estava no auge do seu jogo. Seu portal web combatia unha e dentes com a America Online, juntamente com o Excite e o Lycos, e parecia que estava ganhando. Lembre-se, esta era uma empresa multibilionária. Podia comprar Geocities e Broadcast.com por US$ 3,6 bilhões e US$ 5,7 bilhões, respectivamente. Essas compras valem US$ 6,5 e US$ 10 bilhões em dinheiro atualmente.
Mas então a bolha da Dot Com sugou a empresa de seu devaneio. Passou a próxima década como a estrela em declínio contra o nebuloso crescimento do Google. O Yahoo criou seu próprio motor de busca em 2004, depois seu próprio email ilimitado em 2007, tudo para competir contra o Google, que havia lançado o Gmail em 2004. A Microsoft quase comprou o Yahoo! por US$ 47 bilhões, mas a empresa legado de índices de busca rejeitou aquela oferta inicial.
Então, em 2012, Marissa Mayer assumiu como CEO. Este foi o mesmo ano em que me formei no ensino médio. Pensei que viraria uma nova folha. Me abriria para o mundo. Em vez disso, estava dando voltas no lugar, e como aconteceu, o Yahoo também. Enquanto eu estava gastando milhares de dólares em empréstimos estudantis, o Yahoo estava comprando o Flickr. A empresa comprou o Tumblr, depois subsequentemente arruinou o Tumblr. Acontece que Mayer era uma chefe bastante antipática conhecida por exibições ostensivas de riqueza. O pior estava por vir. A empresa estava lutando. Estava gastando dinheiro em festas de trabalho estranhas, enquanto sangrava dinheiro.
Mayer estava sofrendo um golpe atrás do outro, mas em 2016, mais ou menos no momento em que estava entrando em meu último ano da faculdade e percebendo que me arrependia dos amigos e decisões que havia tomado, a empresa teve seu maior erro até então. Um escândalo de segurança maciço abalou a empresa até o âmago. Na época, foi o maior ataque em qualquer empresa única, e os bandidos conseguiram sair com os detalhes pessoais de 3 bilhões de usuários em uma violação de dados de 2013. Levou anos para a empresa admitir que seus serviços foram violados. Mayer recebeu seu pacote de ouro e saiu da empresa, andando em seu Zamboni para o pôr do sol.
A Verizon tomou a decisão muito estranha de comprar o Yahoo! por muito menos do que as bilhões que a empresa valia uma década antes. A Verizon comprou apenas algumas partes do Yahoo e descartou o restante. A Verizon chegou ao ponto de simplificar o nome da empresa para simplesmente Yahoo Inc. Naquele ano, em 2017, eu estava começando a perceber o que significava meu diploma em jornalismo, trabalhando de 50 a 60 horas por semana, ganhando um pouco acima do salário mínimo como repórter local.
O Yahoo passou seus seus vinte e tantos anos em um crepúsculo de arrependimento, mas não parou de sangrar. Em 2023, durante uma nova onda de demissões tecnológicas, a empresa reduziu 20% de sua equipe, quase 1.600 funcionários.
Então você faz 30 anos, e a crise de um terço da vida não chega com nenhum estrondo de descompressão, como um buraco no lado de um traje espacial, mas com o som fraco de um balão murcho. São três décadas passadas, e se uma vez pareceu um marco, você percebe agora que o ápice daquela montanha que passou anos escalando era na verdade um planalto. Seu mundo era grande, mas agora é menor e, ainda assim, de alguma forma, tão plano.
