Yahoo!, ou Yahoo, ou simplesmente yahoo… Há cada vez menos motivos para se animar à medida que o tempo passa, e o Yahoo também se tornou menos entusiasmado conforme sua estrela outrora brilhante perdeu o brilho ao longo das últimas três décadas. Uma vez o diretório online e o mecanismo de busca mais popular na web, o Yahoo completou 30 anos na semana passada, em 30 de janeiro, e ninguém se importou.
Você vê, o Yahoo e eu compartilhamos um aniversário, ou quase. Ambos fomos criados em janeiro de 1994. Na época, os fundadores Jerry Yang e David Filo imaginaram um diretório da web. Embora não tenha recebido seu nome completo até março, o Yahoo em si era um acrônimo para ‘Yet Another Hierarchical Officious Oracle’. É uma salada de palavras, um índice de páginas pesquisável, tornando mais fácil encontrar diferentes páginas na internet ainda incipiente.
Enquanto eu estava dando os primeiros passos, o Yahoo adicionou sua primeira função de pesquisa oficial. Isso foi antes da otimização de busca. O diretório era um índice aranha, organizado como qualquer biblioteca física. A “Web” era precisamente isso, uma árvore de conexão.
Todos nós nos sentimos como deuses em nossos primeiros anos, e o Yahoo certamente se sentiu assim. O Google não apareceria na cena até 1998. A maior concorrência de busca do Yahoo vinha de serviços como Alta Vista, mas não importava qual serviço você preferisse naquela época, o Yahoo! estava no topo de seu jogo. Seu portal web disputava palmo a palmo com a America Online juntamente com o Excite e o Lycos, e parecia estar ganhando. Lembre-se, esta era uma empresa multi-bilionária. Ela poderia adquirir o Geocities e o Broadcast.com por US$ 3,6 bilhões e US$ 5,7 bilhões, respectivamente. Essas compras valem US$ 6,5 bilhões e US$ 10 bilhões nos dias de hoje.
Mas então a bolha das empresas ponto-com sugou a empresa de sua euforia. Ela passou a próxima década como a estrela em declínio contra a nebulosa em ascensão do Google. O Yahoo criou seu próprio mecanismo de busca em 2004, em seguida seu próprio e-mail ilimitado em 2007, tudo para competir contra o Google, que havia lançado o Gmail em 2004. A Microsoft quase comprou o Yahoo! por US$ 47 bilhões, mas a empresa de busca legada rejeitou essa oferta inicial.
Então, em 2012, Marissa Mayer assumiu como CEO. Este foi o mesmo ano em que me formei no ensino médio. Eu pensei que daria uma guinada na minha vida. Eu me abriria para o mundo. Em vez disso, estava parando no lugar, e, como aconteceu, o Yahoo também. Enquanto eu estava gastando milhares em empréstimos estudantis, o Yahoo estava comprando o Flickr. A empresa comprou o Tumblr, então subsequentemente arruinou o Tumblr. Acontece que Mayer era uma chefe bastante antipática conhecida por exibições ostensivas de riqueza. O pior ainda estava por vir. A empresa estava lutando. Estava gastando dinheiro em estranhas festas de trabalho, tudo enquanto perdia dinheiro.
Mayer estava levando um golpe após o outro, mas em 2016, bem na época em que eu estava entrando no último ano da faculdade e percebendo que me arrependia das amizades e decisões que fiz, a empresa teve seu maior erro até então. Um escândalo de segurança maciço abalou a empresa até o cerne. Naquela época, foi o maior hackeamento em uma empresa única, e os mal-intencionados conseguiram sair com os detalhes pessoais de 3 bilhões de usuários em uma violação de 2013. A empresa levou anos para admitir que seus serviços foram violados. Mayer recebeu seu pacote de ouro e saiu da empresa, andando em seu Zamboni para o pôr do sol.
A Verizon tomou a decisão muito estranha de comprar o Yahoo! por muito menos do que os bilhões pelos quais a empresa foi avaliada uma década antes. A Verizon comprou apenas algumas partes do Yahoo e despejou o restante. A Verizon até simplificou o nome da empresa para apenas Yahoo Inc. Nesse ano, em 2017, eu estava começando a perceber o que significava o meu diploma de jornalismo, trabalhando 50 a 60 horas por semana, ganhando pouco acima do salário mínimo como repórter local.
O Yahoo passou seus anos de meia-idade e final de 20 em um crepúsculo de arrependimento, mas não parou de sangrar. Em 2023, durante uma nova onda de demissões na tecnologia, a empresa cortou 20% de seu quadro de funcionários, quase 1.600 funcionários.
Então você completa 30 anos, e a crise de um terço de vida não chega com nenhum estrondo de descompressão, como um buraco no lado de um traje espacial, mas com o estalo fraco de um balão murcho. Três décadas se foram, e se uma vez parecia ser um marco, você agora percebe que o ápice daquela montanha que passou anos escalando na verdade era um platô. Seu mundo era grande, mas agora é menor e ainda assim, de alguma forma, tão plano.
