Na última quinta-feira, a NASA divulgou que astrônomos amadores que participam de um projeto de ciência cidadã da agência encontraram um astro que se move 1.500 vezes mais rápido que uma bala de revólver.
O projeto Backyard Worlds: Planet 9 da NASA já identificou fenômenos interestelares, como supernovas, que normalmente exigiriam investimentos caros em observatórios e pesquisas da agência. No entanto, de forma voluntária, esses astrônomos descobriram um objeto extremamente veloz.
O astro em questão é uma possível anã marrom, que são objetos estelares com massa semelhante à de grandes planetas, mas com tamanho menor que uma estrela.
Esse “Usain Bolt” espacial não está vindo em direção à Terra, felizmente. Mas, com sua velocidade, o objeto atingiu a velocidade de escape gravitacional, e agora está “fugindo” da Via Láctea, viajando em direção ao espaço intergaláctico.
Segundo a NASA, este objeto está se movendo pela galáxia a uma velocidade de 1,6 milhão de quilômetros por hora, sendo quase 1.300 vezes mais rápido que a velocidade do som e cerca de 1.500 vezes mais rápido que uma bala de revólver calibre 38.
Acredita-se que esse astro se mova tão rapidamente por ter se separado de uma anã branca após a explosão de uma supernova. Uma outra possibilidade é que o objeto tenha vindo de um aglomerado de estrelas que foi visitado por um par de buracos negros.
Durante o período de 2013 a agosto de 2024, a NASA permitiu que voluntários examinassem os dados do telescópio infravermelho NEOWISE. Foi assim que três cientistas cidadãos conseguiram observar o astro em alta velocidade, que recebeu o nome de J1249.
Posteriormente, a NASA confirmou a descoberta do objeto por meio de observações de telescópios terrestres, revelando que o J1249 é diferente de qualquer outro corpo celeste observado anteriormente.
Além da velocidade, a massa do J1249 torna difícil sua classificação, sendo considerado por alguns cientistas uma anã marrom e por outros, uma estrela. No entanto, a NASA optou por classificar como uma anã marrom, que não são tão raras assim. O projeto Backyard Worlds já descobriu mais de 4 mil anãs marrons.
