Hubble: 34 Anos Revolucionando a Astronomia
O Telescópio Espacial Hubble, um dos mais significativos instrumentos da astronomia moderna, completa 34 anos em órbita na próxima quarta-feira (24).
Lançado pela NASA em 1990, o Hubble revolucionou a compreensão humana do universo, fornecendo imagens com nitidez sem precedentes e dados cruciais para a astrofísica. Ao longo de mais de três décadas, o Hubble permitiu a observação de fenômenos e estruturas cósmicas até então desconhecidas.
Para comemorar o “aniversário” do equipamento espacial, o Giz Brasil separou algumas das suas principais descobertas.
Buracos Negros Supermassivos
O telescópio forneceu evidências decisivas da existência de buracos negros supermassivos no centro da maioria das galáxias.
Várias evidências desses objetos foram encontrados nas últimas décadas. Porém, em 2023, pela primeira vez, o Hubble observou um deles.
Este resultado apareceu em um estudo da revista Monthly Notices of the Royal Astronomical Society por um grupo de astrônomos norte-americanos.
Nascimento de Estrelas
Imagens detalhadas da Nebulosa Carina revelaram o processo de formação estelar, com estrelas nascendo em meio a nuvens de gás e poeira.
A Nebulosa, batizada NGC 3324, é uma das mais brilhantes do céu e um berçário estelar, já que estrelas nascem por entre suas nuvens.
Está fica a 7.500 anos-luz da Terra, tem como característica as estrelas que aparecem ao seu lado, formando uma nuvem de gás e poeira estelar.
As imagens captadas podem ajudar a entender o processo de construção de estrelas, uma vez que se propagam com o tempo e são desencadeados pela expansão da cavidade em erosão.
Exoplanetas e Atmosferas Planetárias
O Hubble identificou planetas fora do Sistema Solar e estudou as atmosferas de luas como Ganímedes e Europa, sugerindo a presença de água salgada e atividades geológicas.
Este ano, por exemplo, usando o Hubble, astrônomos descobriram que um planeta denominado GJ 9827d. Ele tem cerca de duas vezes o diâmetro da Terra, e é o menor exoplaneta encontrado com vapor de água na sua atmosfera
Legado e Futuro do Telescópio Hubble
Fornecendo dados para mais de 16 mil publicações científicas, o telescópio contribuiu para um salto quântico no conhecimento astronômico. Mesmo após 34 anos, ele continua operando se mantendo como uma ferramenta vital para a exploração espacial e a educação científica.
O Hubble funciona na órbita baixa da Terra, a cerca de 539 quilômetros acima da superfície do planeta.
Em grande parte devido a cinco missões bem-sucedidas de manutenção de astronautas no telescópio, a tecnologia do Hubble ficou mais moderada.
De acordo com a NASA, todas as indicações são de que o telescópio continuará operando até o final da década de 2020 — e, possivelmente, por mais muitas décadas.