Um recente estudo revelou que a geleira do Juízo Final, localizada na Antártida, está sendo derretida pelo avanço da água salgada e mais quente do oceano. Isso pode resultar em um aumento do nível do mar em mais de 60 centímetros, surpreendendo os cientistas. Atualmente, essa geleira já contribui com 4% do aumento global do nível do mar a cada ano, mas os pesquisadores estimam que seu colapso total poderia elevar o nível do mar em cerca de 3 metros, devido ao seu papel como uma barreira natural para o gelo circundante na Antártida Ocidental.
A geleira Thwaites é a mais larga do mundo, se assemelhando em tamanho ao estado da Flórida. Ela é considerada a mais vulnerável e instável da Antártida, situada em uma região inclinada que facilita o processo de corrosão do gelo pela água do oceano. Uma equipe de glaciologistas da Universidade da Califórnia em Irvine realizou um estudo com dados de radar de satélite de alta resolução do ano passado para entender melhor a situação.
Segundo o professor Eric Rignot, coautor do estudo, a água que passa por baixo da geleira diariamente é capaz de elevar a superfície do gelo em centímetros, contribuindo para o seu derretimento. A pesquisa indica que a zona de aterramento da geleira pode se mover quase 6,4 quilômetros em um ciclo de maré de 12 horas, devido à ação da água do mar mais quente. Esse fenômeno aumenta o derretimento dos glaciares, uma vez que a água salgada substitui a água doce liberada pelo gelo derretido.
