O Neuralink de Elon Musk impressionou os apoiadores esta semana quando revelou o primeiro paciente humano implantado com seu primeiro produto, em uma transmissão ao vivo de vídeo em que a pessoa movimentava um mouse e jogava xadrez no computador através de um implante cerebral.
Noland Arbaugh, de 29 anos, é a primeira pessoa a ser implantada com o “Telepatia” da Neuralink, uma interface cérebro-computador (BCI) que busca auxiliar pacientes com paralisia severa a controlar tecnologias externas – como um laptop ou smartphone – usando apenas sinais neurais. Arbaugh afirmou ter sido liberado do hospital no dia seguinte ao procedimento e desde então foi capaz de fazer coisas que antes não conseguia, incluindo jogar xadrez online e o jogo Civilization VI.
“Não é perfeito, diria que tivemos alguns problemas”, disse Arbaugh durante a transmissão ao vivo no X, site de mídia social de Musk. “Não quero que as pessoas pensem que isso é o fim da jornada, ainda há muito trabalho a ser feito, mas isso já mudou minha vida.”
Musk anunciou posteriormente que a Neuralink também trabalharia em “Blindsight”, um produto que ele disse poderia curar a cegueira enviando “visão direta ao cérebro”.
Ele acrescentou em outra postagem que o Blindsight foi testado e está funcionando em macacos, afirmando ainda que “nenhum macaco morreu ou foi gravemente ferido” por um dispositivo da Neuralink. Mais de mil animais foram mortos durante os testes precipitados da startup, o que resultou em acusações de “abuso grotesco” de animais e uma ação judicial de um grupo de médicos.
Embora o Neuralink de Musk seja, de longe, a startup de BCI mais conhecida, de modo algum é a única no mercado – e definitivamente não é a primeira. Cientistas têm estudado a tecnologia BCI há décadas, e dezenas de pessoas foram implantadas com chips cerebrais.
Aqui estão seis concorrentes do Neuralink no desenvolvimento de chips cerebrais.
