O trabalho de Gill-Peterson tem ilustrado para a Branstetter o efeito restritivo que a política identitária pode ter em um momento em que “precisamos de solidariedade através das diferenças”, diz ela. “Não apenas porque meu trabalho diário é quase por definição identitário, mas também porque, como o trabalho de Jules mostra, a identidade em si é algo que frequentemente somos forçados a moldar para nós mesmos a partir do que sistemas violentos nos deixaram”.
Ao longo dos anos, o trabalho de Gill-Peterson – que, além de seus dois livros, inclui seus deveres de editora na Trans Studies Quarterly e seus deveres de coapresentadora no podcast Death Panel – mudou o foco para a construção de histórias trans que vão além da pesquisa das instituições médicas americanas. Seu próximo livro, “Transgender Liberalism”, a ser lançado pela Harvard University Press, vai ampliar esse foco, apresentando uma “história das diferenças de classe entre pessoas trans e as formas como o estado e, por extensão, as instituições médicas têm servido para não apenas delinear, mas intensificar essas diferenças”, diz ela.
O projeto começou como uma história de transição DIY, médica ou de outra forma, mas foi reorientado ao longo de sua pesquisa ao perceber o quão divergentes são nossas histórias sobre o assunto. “As práticas de transição de mulheres e homens trans são basicamente completamente separadas até os últimos 40 anos”, diz Gill-Peterson, acrescentando que este último grupo historicamente experimentou mobilidade ascendente mesmo sem hormônios, enquanto o primeiro grupo não.
Um dos principais argumentos de “Transgender Liberalism”, ela me diz, é que a saúde trans nos EUA foi criada para atender especificamente um grupo de pessoas: mulheres trans pobres, que, apesar de às vezes serem peças-chave de determinados bairros queer, foram em grande parte excluídas do mercado de trabalho na metade do século 20, com suas vidas e meios de subsistência criminalizados e policiados.
“Neste mês, espera-se que a Suprema Corte emita seu veredicto em “United States v. Skrmetti”, um caso emblemático que examina a constitucionalidade da proibição de Tennessee aos cuidados de afirmação de gênero para jovens trans. É possível que o tribunal a derrube sob o argumento de que é discriminatória com base no sexo, proporcionando assim à ACLU o precedente legal que ela precisa para desafiar leis semelhantes em mais de 20 outros estados, ou pelo menos a capacidade de retornar ao tribunal inferior que apoiou a proibição de Tennessee em primeiro lugar.
Tais vitórias são improváveis, no entanto, dada a maioria conservadora do tribunal. Quanto ao que o pior cenário poderia parecer, “o pior cenário seria que as coisas permanecessem iguais”, como Branstetter me disse em uma recente entrevista para Dazed. Para as crianças trans e suas famílias que vivem nesses estados que restringiram o acesso dos jovens a cuidados de saúde salvadores, “o mundo já acabou”.
Ainda, como Gill-Peterson faz questão de notar, a existência de uma lei que concede às pessoas “o direito de mudar de sexo”, como a crítica vencedora do Prêmio Pulitzer Andrea Long Chu uma vez denominou, não torna possível que uma pessoa realmente o faça. Portanto, diz ela, lutar pela liberdade de transição médica exige uma estratégia mais abrangente do que focar em apenas uma decisão judicial. “Exige uma abordagem básica”, que priorize a segurança econômica e recursos adequados para todos, diz ela.
“Uma das grandes descobertas que tirei dessa pesquisa [para ‘Transgender Liberalism’] é o quanto o custo da transição médica aumentou desde os anos 1960”, quando “mulheres transsexuais enfrentavam um custo médio total de $3.500 para avaliação psiquiátrica, cuidados auxiliares e cirurgias em uma clínica de gênero”, o que equivale a cerca de $35.000 hoje. Na década de 1990, esse valor havia dobrado. Já a faloplastia de um homem trans quase quadruplicou de preço nesse mesmo período, totalizando pouco mais de $200.000 no final do século, quando ajustado para a inflação, o que é “fora do alcance na prática para a maioria das pessoas”, diz Gill-Peterson, afirmando o óbvio.
