A NASA confirmou que o objeto que caiu em uma casa na Flórida no mês passado fazia parte de um pacote de baterias liberado da Estação Espacial Internacional. Este incidente extraordinário abre uma nova fronteira na legislação espacial. A NASA, o proprietário da casa e advogados estão navegando por códigos legais pouco utilizados e acordos intergovernamentais para determinar quem deve pagar pelos danos. Alejandro Otero, proprietário da casa em Naples, na Flórida, atingida pelos destroços, disse à Ars que tinha quase certeza de que o objeto vinha da estação espacial, mesmo antes da confirmação da NASA. As circunstâncias sugeriam fortemente que esse era o caso. O pedaço cilíndrico de metal atravessou o telhado de Otero em 8 de março, poucos minutos depois que o Comando Espacial dos EUA relatou a reentrada de um pallet de carga da estação espacial e nove baterias desativadas sobre o Golfo do México em uma trajetória em direção à costa sudoeste da Flórida. Na segunda-feira, a NASA confirmou a origem do objeto após recuperá-lo com Otero. A agência divulgou um comunicado dizendo que o objeto é feito da liga metálica Inconel, pesa 1,6 libras e tem 10 cm de altura e 4 cm de diâmetro. Como parte da análise, a NASA completou uma avaliação das dimensões e características do objeto em comparação com o hardware liberado e realizou uma análise de materiais. Com base na avaliação, a agência determinou que os destroços eram uma estabilização do equipamento de suporte de voo da NASA usado para fixar as baterias no pallet de carga.
Um Susto Vindo do Céu
Otero estava fora do país quando sua casa foi atingida, mas seu filho de 19 anos estava em casa. O impacto soou como fogos de artifício, disse Otero em entrevista na terça-feira. Uma gravação da câmera Nest de Otero capturou o barulho. O filho “estava sentado na frente do computador fazendo lição de casa com seu fone de ouvido ouvindo música, e foi lançado para fora da cadeira com um som muito alto”, disse Otero. Depois de avaliar os danos quando chegou em casa, Otero fez um boletim de ocorrência e os socorristas ajudaram a retirar o objeto do subsolo entre o primeiro e o segundo andares da casa. Ele penetrou no telhado e no teto de um quarto do segundo andar desocupado, atingiu o chão entre a cama e um banheiro e atingiu um tubo de ar condicionado. Ele atingiu com tanta força que criou um inchaço no teto do primeiro andar, mas não o penetrou, segundo Otero. Algo do tamanho e massa dessa estabilização de suporte de bateria provavelmente teria atingido a casa com uma velocidade terminal de mais de 320 km/h. Com essa velocidade, os resultados poderiam ter sido mortais. “Felizmente, ninguém se machucou”, disse Otero. Um rápido olhar para o objeto indicou para Otero que provavelmente vinha do espaço. “É super denso, uma liga muito resistente, um metal muito interessante”, disse ele. “Quando vi que estava meio carbonizado e que tinha uma forma cilíndrica que tomou uma forma côncava de viajar pela atmosfera, eu sabia que tinha que estar vindo do espaço sideral.
“Eu sabia que era feito pelo homem”, continuou Otero. “Só não sabia de onde era até começar a pesquisar”. Otero disse que encontrou o artigo original da Ars sobre a reentrada em 8 de março, junto com postagens sobre o evento em X. Foi quando ele entrou em contato com uma empresa de notícias local. O WINK News, afiliado da CBS para o sudoeste da Flórida, foi o primeiro a relatar os danos na casa de Otero. Depois de tentar várias vezes entrar em contato com os funcionários da NASA, um advogado do Kennedy Space Center o ligou para ouvir sua história. A NASA então enviou alguém para buscar o objeto de Nápoles.
