Analistas do Departamento de Segurança Interna dos EUA compartilharam um relatório interno às agências locais em agosto, alertando sobre os riscos econômicos de utilizar baterias de armazenamento de energia chinesas. O documento ressalta que a dependência de baterias chinesas pode prejudicar o desenvolvimento de uma cadeia de suprimentos segura nos EUA.
O relatório acusa empresas chinesas de “usar o apoio do estado da República Popular da China para ingressar rapidamente e de forma barata na emergente indústria de armazenamento de energia de baterias de utilidade dos EUA e criar dependências na cadeia de suprimentos da China”, e solicita que qualquer atividade suspeita seja reportada.
Especificamente, o relatório alega que três empresas – Contemporary Amperex Technology Co. Limited (CATL), Build Your Dreams (BYD) e Ruipu Energy Co. Ltd. (REPT) – se beneficiaram do apoio estatal e usaram isso para avançar em estratégias comerciais para conquistar participação no mercado dos EUA.
Atualmente, CATL e BYD lideram de longe o mercado global de baterias de armazenamento de energia, com 40% e 12% de participação de mercado, respectivamente, de acordo com a empresa sul-coreana de pesquisa de energia SNE Research. Oito das 10 principais empresas do setor são da China, então há poucas alternativas ao construir o armazenamento de energia na rede.
O relatório afirma que se baseia em documentos anteriores que analisaram as “táticas não competitivas de empresas apoiadas pelo estado chinês nas cadeias de abastecimento de veículos elétricos e baterias”. O DHS não respondeu a um pedido de mais comentários.
Em 2022, a CATL fechou um acordo com a Primergy Solar para construir o maior projeto solar e de armazenamento dos EUA em Nevada, que entrou em operação este ano. Seus produtos de bateria também foram usados pela Duke Energy, uma empresa de utilidades com sede na Carolina do Norte, embora esta tenha deixado de ser fornecedora de armazenamento de eletricidade para uma base militar após preocupações com a segurança nacional levantadas, em parte, por legisladores em Washington.
Em comunicado por e-mail, Fred Zhang, porta-voz da CATL, rejeita a categorização de que a empresa dependeu do apoio estatal para obter vantagem. “A CATL alcançou um crescimento tremendo por meio de inovação contínua, planejamento estratégico de longo prazo e um compromisso com produtos de alta qualidade a um custo razoável”, diz o comunicado.
A BYD e a REPT não responderam ao pedido de comentários da WIRED.
Após os esforços para conter a competitividade das empresas chinesas de veículos elétricos, o governo dos EUA também está preocupado com a possibilidade de as empresas de utilidades domésticas se tornarem muito dependentes de baterias chinesas para o armazenamento de energia.
