A NASA confirmou que o objeto que caiu em uma casa na Flórida no mês passado fazia parte de um conjunto de baterias liberado da Estação Espacial Internacional.
Este incidente extraordinário abre uma nova fronteira na legislação espacial. NASA, o proprietário da casa e advogados estão navegando em códigos legais pouco utilizados e acordos intergovernamentais para determinar quem deve pagar pelos danos.
Alejandro Otero, dono da casa em Naples, na Flórida, atingida pelos destroços, disse à Ars que tinha certeza de que o objeto veio da estação espacial, mesmo antes da confirmação da NASA. As circunstâncias sugeriam fortemente que esse era o caso. O pedaço cilíndrico de metal perfurou o telhado de Otero em 8 de março, poucos minutos após o US Space Command relatar a reentrada de um palete de carga da estação espacial e nove baterias desativadas sobre o Golfo do México em uma trajetória em direção à costa do sudoeste da Flórida.
Na segunda-feira, a NASA confirmou a origem do objeto após recuperá-lo de Otero. A agência divulgou um comunicado dizendo que o objeto é feito da liga metálica Inconel, pesa 1,6 libras e tem 4 polegadas de altura e 1,6 polegadas de diâmetro.
“Como parte da análise, a NASA completou uma avaliação das dimensões e características do objeto em comparação com o hardware liberado e realizou uma análise de materiais,” disse a agência. “Com base na análise, a agência determinou que os detritos eram um suporte da NASA do equipamento de suporte de voo usado para montar as baterias no palete de carga.”
Um Impacto do Céu
Otero estava fora do país quando sua casa foi atingida, mas seu filho de 19 anos estava em casa. O impacto soou como fogos de artifício se desenvolvendo, disse Otero em uma entrevista na terça-feira. Uma gravação da câmera do Nest de Otero capturou o barulho.
O filho “estava sentado na frente do computador fazendo lição de casa com fones de ouvido ouvindo música, e ele foi sacudido da cadeira com um som muito alto”, disse Otero.
Após inspecionar os danos quando chegou em casa, Otero registrou um boletim de ocorrência, e os socorristas ajudaram a retirar o objeto do subsolo entre o primeiro e o segundo andares de sua casa. Ele penetrou no teto e no teto de um quarto do segundo andar desocupado, atingiu o chão entre a cama e um banheiro e atingiu um pedaço de dutos de ar condicionado. Ele bateu com tanta força que criou um calombo no teto do primeiro andar, mas não o penetrou, de acordo com Otero.
Algo do tamanho e peso deste suporte de bateria provavelmente teria atingido a casa com uma velocidade terminal de mais de 200 mph. A essa velocidade, os resultados poderiam ter sido fatais.
“Por sorte, ninguém se machucou,” disse Otero.
Um olhar rápido para o objeto indicou a Otero que provavelmente veio do espaço. “É super denso, uma liga muito forte, um metal muito interessante,” disse ele. “Quando vi que estava meio carbonizado e que tinha uma forma cilíndrica que havia assumido uma forma côncava ao viajar pela atmosfera, eu sabia que tinha que vir do espaço sideral.
“Eu sabia que era feito pelo homem,” continuou Otero. “Eu só não sabia de onde até começar a pesquisar.”
Otero disse que encontrou o artigo original da Ars sobre a reentrada em 8 de março, junto com postagens sobre o evento no X. Foi então que ele entrou em contato com um canal de notícias local. A WINK News, afiliada da CBS para o sudoeste da Flórida, foi a primeira a relatar os danos na casa de Otero. Depois que Otero tentou várias vezes entrar em contato com oficiais da NASA, um advogado do Kennedy Space Center ligou para ele para ouvir sua história. A NASA então enviou alguém para buscar o objeto em Naples.
