“Está certo. Agora, temos uma arma”, diz PSR. “Só não aponte para ninguém.”
Por mais estranha que essa experiência possa ter sido, ela me pareceu familiar. Em 2015, em uma sala tranquila do escritório do WIRED em São Francisco, eu fiz um AR-15 “ghost gun” – um rifle semiautomático totalmente funcional. Assim como a pistola estilo Glock que eu construiria na Louisiana uma década depois, aquele rifle era uma “ghost gun” no sentido de que não tinha número de série e foi construído inteiramente em particular, sem qualquer verificação de antecedentes, sem mostrar ID para ninguém e sem fazer com que qualquer agência governamental soubesse de sua existência.
As ghost guns se aproveitam de uma espécie de brecha nas leis de controle de armas federais dos EUA: apenas o componente central de uma arma de fogo no qual todos os outros componentes são fixados – conhecido como lower receiver para um AR-15 ou o frame para uma pistola estilo Glock – é regulado como a arma. Faça essa peça você mesmo em casa e você pode comprar o restante online em poucos cliques, colocando componentes de armas como canos, slides e gatilhos em seu carrinho de compras sem enfrentar nenhum obstáculo regulatório.
Para testar o quão fácil era construir uma ghost gun em 2015, eu fiz o lower receiver de um AR-15 de três maneiras diferentes: imprimi em 3D em plástico; usei uma máquina de fresagem controlada por computador para esculpir um de alumínio (ou mais precisamente, para terminar de esculpir, já que comecei com um lower receiver 80% finalizado, ou “80% lower”, projetado para quase – mas não completamente – atender à definição legal dessa peça); e até tentei a técnica mais tradicional de furar o mesmo lower 80% de alumínio com um furadeira manual.
Fiquei um pouco surpreso na época quando um armeiro para quem mostrei todas as três partes me avisou que meu lower receiver impresso em 3D não seria seguro para construir um rifle. Ele me disse para ficar com o de alumínio fresado – que funcionou perfeitamente.
No entanto, em dezembro passado, parecia que um frame de plástico caseiro havia sido usado em um assassinato cuidadosamente premeditado. Quando a polícia prendeu então um jovem de 26 anos, Luigi Mangione, em um McDonald’s em Altoona, Pensilvânia, cinco dias depois que ele supostamente baleou Brian Thompson, fotos de evidências da pistola encontrada em sua mochila mostravam uma pistola parcialmente 3D impressa com um silenciador impresso envolto em fita de hóquei. Conversei com armeiros digitais nos dias após aquela revelação e eles identificaram a arma supostamente usada no assassinato especificamente como uma variação de um frame imprimível estilo Glock conhecido como FMDA 19.2 – um acrônimo para o slogan libertário “Homens livres não perguntam” – lançado online por um grupo de impressão de armas chamado Gatalog.
Eu não havia cobrido armas 3D impressas há anos. Mas agora que uma supostamente foi usada no assassinato de Brian Thompson, eu queria saber: até que ponto a tecnologia havia avançado ao longo da última década? E após 10 anos de controvérsias em torno dessas armas anárquicas e letais, as leis americanas de armas finalmente alcançaram as ghost guns?
Eu decidi descobrir fazendo minha própria ghost gun novamente. E assim que comecei essa busca, ficou imediatamente evidente que a resposta à segunda dessas perguntas era um claro não. Criar uma ghost gun com uma impressora 3D nos Estados Unidos hoje é não só mais fácil e prático do que nunca – na maior parte dos EUA, também permanece totalmente legal.
