Com o passar do tempo, o Deep State adicionou mais recursos avançados e peculiaridades ao mapa. Uma barra de ferramentas no canto inferior esquerdo oferece a opção de ativar diferentes camadas, incluindo padrões climáticos, fortificações e níveis de radiação gama em caso de desastre nuclear. Os usuários podem simular o efeito de diferentes armas, calculando o alcance e o dano potencial de tudo, desde obuseiros autopropelidos e mísseis balísticos até sistemas de defesa aérea Patriot e explosões nucleares. Um “Easter egg” escondido invoca uma animação de Baby Yoda que, ao ser cutucado, usa a Força para destruir unidades russas.
O mapa logo se tornou muito para Mykula e Pohorilyi gerenciarem sozinhos; agora eles contam com a ajuda de mais de 100 funcionários remunerados e voluntários. Seus métodos também evoluíram. Eles ainda usam inteligência de código aberto para verificar novas informações, mas também adquirem dados diretamente das unidades militares de frente com as quais desenvolveram relacionamentos. Em alguns casos, a autoridade de uma única fonte em quem aprenderam a confiar é suficiente, embora Mykula admita que houve erros ocasionais. Em outros casos, quando várias fontes se contradizem, eles esperam até que evidências definitivas surjam. A propaganda é abundante em ambos os lados, e Mykula insiste que o Deep State não vai participar. “Nós queremos vencer”, diz ele. “Propaganda não vai vencer”.
No entanto, Mykula e Pohorilyi cedem quando comandantes militares ucranianos solicitam atrasos nas atualizações do mapa que possam comprometer suas atividades. Eles também recebem algum financiamento do governo para uma versão alternativa do mapa disponível apenas para membros verificados das Forças Armadas. O financiamento do governo também é usado para outras atividades de inteligência que Ruslan se recusa a discutir; a maior parte do financiamento vem de doações públicas.
No final do primeiro ano da guerra, Mykula e Pohorilyi descobriram que seu mapa estava ajudando outro grupo de usuários inesperado: soldados russos. O designer do mapa havia adicionado uma função que exibiria instruções para se render se um usuário tentasse acessar de um endereço IP russo. Então, em outubro de 2022, em uma entrevista com um popular blogueiro ucraniano, um prisioneiro de guerra russo testemunhou que havia usado o mapa do Deep State para esse fim exato.
O sucesso do mapa do Deep State atraiu mais usuários para seu canal original do Telegram, que agora tem mais de 700.000 inscritos. Ele publica seus próprios relatórios originais da guerra, todos disponíveis através de um aplicativo gratuito, para o qual outras organizações midiáticas ucranianas estabelecidas às vezes se referem. Mas o mapa continua sendo o produto mais popular, usado pelos ucranianos em casa e no exterior para rastrear a linha de frente que, no momento da escrita, avança cada vez mais em direção ao seu escritório em Kiev todos os dias.
Tanto Mykula quanto Pohorilyi abordam seu trabalho com uma dedicação rigorosa que contrasta com a juventude e a inexperiência. “Não queremos decepcionar nossa audiência porque nossos projetos se tornaram críticos para os ucranianos”, diz Mykula. “Se nos comparar com outros mapas, verá que os ucranianos não vão checá-los. Eles vêm até nós”.
