Um grupo internacional de astrônomos fez uma descoberta surpreendente: um novo planeta com densidade extraordinariamente baixa, semelhante à leveza do algodão doce.
Os cientistas deram ao exoplaneta o nome de “WASP-193b” e ele está localizado a 1.232 anos-luz da Terra, orbitando uma estrela com características semelhantes ao nosso Sol. O planeta completa uma órbita a cada 6,25 dias, muito mais perto de sua estrela do que qualquer planeta do Sistema Solar.
Utilizando o telescópio espacial Hubble, os cientistas observaram as características peculiares do planeta. Com um diâmetro 1,5 vezes maior que Júpiter, sua densidade é tão baixa que ele flutuaria como uma bola de praia se colocado em um oceano gigantesco, semelhante ao planeta Saturno.
A descoberta desse planeta com densidade extremamente baixa estabelece novos padrões no estudo dos exoplanetas. Conhecidos como “Júpiteres fofos” ou “planetas algodão doce”, esses planetas são compostos principalmente por hidrogênio e hélio, com atmosferas densas que contribuem para sua aparência esponjosa.
Dados coletados indicam que a atmosfera do planeta é rica em compostos voláteis, como metano e amônia, sugerindo a ocorrência de tempestades e padrões climáticos extremos em sua superfície.
