O Chile finalmente inaugurou o Observatório Atacama da Universidade de Tóquio (TAO), o mais alto do mundo. Ele está a 5.640 metros acima do nível do mar e ficou 26 anos em construção.
O observatório astronômico está localizado no cume do Cerro Chajnantor, dentro de uma cúpula de lava no deserto do Atacama, no norte chileno.
De acordo com um comunicado da Universidade de Tóquio, o telescópio será usada para ajudar a compreender a natureza do Universo e a origem da vida.
“Também tem como objetivo principal treinar a próxima geração de pesquisadores em universidades, com ênfase na promoção de jovens pesquisadores”, explicou.
Histórico de construção do observatório
O projeto foi lançado em 1998 pelo professor Yuzuru Yoshii. Depois de construir um telescópio piloto com diâmetro de 1 metro em 2009, foi registrado no Guinness World Records como o observatório mais alto do mundo.
Assim, a partir de 2012, começou a construção em grande escala do telescópio TAO com um diâmetro de 6,5 metros. Em 2018 começou a construção de estradas para o telescópio e em 2020 foi lançada a construção do local do cume.
Em 2023 o edifício de observação foi concluído, após a montagem da estrutura de aço do recinto e a realização de testes de rotação. A instalação do cume, incluindo o recinto, foi concluída agora em 2024.
De acordo com a universidade, as observações científicas começarão em 2025 para elucidar os maiores mistérios da astronomia: o nascimento de galáxias e a origem dos planetas.
Por que construir um observatório astronômico tão alto no Chile?
TAO está localizado no cume do Cerro Chajnantor (5.640m). Imagem: ISO/Reprodução
De acordo com a universidade, a principal vantagem de ter um telescópio tão alto, é que será possível capturar luz que não pode ser vista por outros observatórios.
“Como o ar no local do TAO é rarefeito e seco, com muito pouco vapor de água na atmosfera, é possível observar quase toda a faixa de comprimentos de onda do infravermelho próximo (0,9-2,5 mícrons). E até mesmo o comprimento de onda médio mais longo. infravermelho (banda de 30 mícrons)”, explicou.
O local já é conhecido por suas vantagens para a instalção desse tipo de equipamento. Dessa forma, o TAO está localizado a menos de 5 km do Observatório Llano de Chajnantor, onde está o Atacama Large Millimeter Array (ALMA), um dos principais do mundo.
Assim, em comparação com os telescópios satélites, os telescópios terrestres têm a vantagem de serem capazes de obter imagens de maior resolução. Isso porque podem ter aberturas maiores.
