Indústria da carne à base de plantas em desaceleração
Ao longo dos últimos três anos, a indústria da carne à base de plantas passou por uma grande inversão de vibes. As vendas dispararam nos primeiros meses da pandemia, à medida que os fechamentos de abatedouros perturbaram as cadeias de abastecimento de carne convencional e os consumidores começaram a experimentar hambúrgueres, salsichas e frutos do mar sem carne. Entre 2018 e 2021, as vendas totais de alimentos à base de plantas nos EUA cresceram de US $ 4,8 bilhões para US $ 7,4 bilhões, com grande parte desse crescimento impulsionado especialmente pela carne à base de plantas.
Desafios enfrentados pela indústria
No entanto, um novo relatório sobre as vendas de carne, laticínios e frutos do mar vegan sugere que o entusiasmo pelos produtos à base de plantas pode estar diminuindo. Um relatório anual do Good Food Institute, uma organização sem fins lucrativos de proteínas alternativas, descobriu que as vendas de carne e frutos do mar à base de plantas nos EUA caíram 13% nos últimos dois anos. Com os preços das alternativas de carne aumentando, isso mascara uma queda muito maior nas vendas unitárias no mesmo período – elas caíram 26% entre 2021 e 2023.
Leite à base de plantas continua liderando
Embora haja muita empolgação em torno das alternativas de carne, o leite à base de plantas ainda é de longe o maior vendedor quando se trata de alimentos à base de plantas. Alternativas de leite como soja, aveia e amêndoa representaram quase 15% das vendas totais de leite nos EUA, enquanto a participação de carne e frutos do mar à base de plantas em seu mercado é de cerca de 1%. Apenas os leites à base de plantas representam quase um terço de toda a categoria de alimentos à base de plantas nos EUA, segundo o Good Food Institute.
O impacto das alternativas de carne no clima
Apesar das preocupações crescentes com os alimentos ultraprocessados, a indústria de carne à base de plantas está sendo impactada, dada a alta quantidade de processamento geralmente necessário para fazer seus produtos. Diante disso, as novas versões de hambúrgueres da Beyond têm menos sal e gordura saturada do que a geração anterior, além de uma “lista de ingredientes simplificada”, enquanto muitas outras empresas de alimentos à base de plantas estão enfatizando suas credenciais “clean-label”.
Se esse movimento em direção às alternativas à base de plantas terá sucesso ou não, muito está em jogo quando se trata do impacto climático de nossas dietas. Por enquanto, parece que a revolução à base de plantas – pelo menos nos EUA – está começando mais devagar do que muitos esperavam.
