A NASA vai lançar hoje, às 19h, a primeira nave capaz de “velejar” pelo espaço. Conhecida como Sistema de Vela Solar de Compósito Avançado, a nave será lançada pela empresa Rocket Lab, localizada na Nova Zelândia.
O lançamento terá transmissão ao vivo no canal da Rocket Lab. A iniciativa elimina a necessidade de propelente de foguete convencional. A espaçonave será lançada a mais de 900 quilômetros acima da Terra, em uma órbita alta o suficiente para que a força da luz solar na vela supere o arrasto atmosférico.
As velas solares utilizam a pressão da luz solar para propulsão, eliminando sistemas de propulsão mais pesados e com alcance limitado. A vela solar será desenrolada através de quatro lanças que se estenderão por cerca de 7 metros de comprimento, chegando ao tamanho aproximado de um pequeno apartamento.
