O dia está lentamente se transformando em noite, e os operadores especiais americanos estão ficando preocupados. Eles estão implantados em um centro urbano densamente populado em uma região politicamente volátil, e a atividade local tornou-se cada vez mais frenética nos últimos dias, com estradas e mercados transbordando mais do que o normal da agitação da vida da cidade. A inteligência sugere que o nível de ameaça na cidade é alto, mas os detalhes são vagos, e a equipe precisa manter um perfil baixo – um tiroteio pode chamar elementos hostis conhecidos sobre eles. Para avaliar ameaças potenciais, os americanos decidem adotar uma abordagem mais cautelosa. Abandonando equipamentos táticos visíveis em favor de se misturarem com as multidões potenciais, um operador sai para a avenida principal do bairro para ver o que consegue ver. Com um clique de um botão, o operador vê… tudo. Um complexo conjunto de sensores fixado em seu display de cabeça começa a sugar informações do mundo ao seu redor. Linguagem corporal, batimentos cardíacos, expressões faciais e até trechos ambientes de conversas em dialetos locais são rapidamente coletados e encaminhados para os supercomputadores de sua mochila para processamento com a ajuda de um mecanismo de inteligência artificial embarcado. As informações são instantaneamente analisadas, simplificadas e regurgitadas de volta para o display de cabeça. A avaliação do parceiro AI táctico dos operadores volta clara: há uma série de eventos sazonais chegando à cidade, e a maioria dos transeuntes está animada e exuberante, apresentando uma ameaça mínima à equipe. Crise evitada – por enquanto. Este é um dos muitos cenários potenciais apresentados repetidamente por autoridades do Departamento de Defesa nos últimos anos ao discutir o futuro das forças de operações especiais dos EUA, aquelas tropas de elite encarregadas de enfrentar as ameaças mais complexas do mundo de frente como a “ponta da lança” das forças armadas dos EUA.
Mais Cérebro, Menos Força
Introduzido ao público em 2019 em um ensaio de oficiais do JATF do SOCOM para o Small Wars Journal, o conceito de operador hiper-habilitado (HEO) é o programa sucessor do esforço do Traje Tático de Operador Blindado Leve (TALOS) que, iniciado em 2013, buscou equipar as forças de operações especiais dos EUA com um chamado traje “Homem de Ferro”. Inspirado na morte de um SEAL da Marinha em 2012 durante uma operação de resgate de reféns no Afeganistão, o TALOS destinava-se a melhorar a sobrevivência dos operadores em combate tornando-os virtualmente resistentes a tiros de armas leves através de camadas adicionais de sofisticada armadura, a mais recente parcela do esforço de longa data do Pentágono para construir um exoesqueleto para as tropas de infantaria. Enquanto o esforço do TALOS foi declarado morto em 2019 devido aos desafios de integrar seus sistemas díspares em uma unidade coesa, as lições aprendidas com o programa deram origem ao HEO como um sucessor natural.
O objetivo central do conceito de HEO é simples: dar aos combatentes “superioridade cognitiva” no campo de batalha, ou “a capacidade de dominar a situação tomando decisões informadas mais rapidamente do que o oponente”, como afirmam os oficiais do SOCOM. Em vez de conceder vantagens físicas às forças de operações especiais dos EUA através de armaduras corporais de próxima geração e armas exóticas, o operador futuro entrará em batalha com tecnologias projetadas para impulsionar sua consciência situacional e tomada de decisão relevantes a níveis superiores em comparação com o adversário. O ex-piloto de caça e coronel da Força Aérea, John Boyd, propôs o “ciclo OODA” (observar, orientar, decidir, agir) como o modelo de tomada de decisões militares fundamental do século XXI; o conceito de HEO busca usar tecnologia para “apertar” esse ciclo a ponto de os operadores estarem literalmente tomando decisões mais inteligentes e mais rápidas do que o inimigo.
“O objetivo do HEO”, conforme afirmaram os oficiais do SOCOM em 2019, “é obter as informações corretas para a pessoa certa no momento certo.”
Para alcançar esse objetivo, o conceito de HEO pede a troca da armadura potencializada no cerne do esforço de TALOS por equipamentos de comunicações sofisticados e uma robusta suíte de sensores baseada em uma arquitetura de computação avançada, permitindo que o operador colete dados relevantes e os destile em informações acionáveis através de uma interface simples como um display de cabeça – e faça isso “na beira”, em lugares onde as redes de comunicação tradicionais podem não estar disponíveis. Se o TALOS foi concebido como um traje “Homem de Ferro”, então o HEO é essencialmente Jarvis, o assistente de IA embutido de Tony Stark que está constantemente alimentando-o com informações através do display de cabeça do capacete.
