Durante os 25 anos em que Gerardo Pachuca passou investigando ladrões que roubam cargas de caminhões, ele afirma nunca ter visto um comportamento tão ousado. O consultor e ex-detetive da polícia de Los Angeles alega que, em recentes meses, os ladrões roubaram hardware caro destinado a centros de dados de inteligência artificial usando uma nova tática confrontacional. Isso deixou a indústria de transporte de carga em alerta.
Os incidentes envolveram dois carregamentos diferentes de tecnologia de alto valor viajando do Vale do Silício para o sul da Califórnia, de acordo com Pachuca, que diz ter recebido a informação sobre os roubos de autoridades policiais. Cada caminhão era seguido por profissionais de segurança privada dirigindo veículos de escolta não identificados, que deveriam garantir que as mercadorias chegassem com segurança aos seus destinos. No entanto, horas após uma das viagens, outro motorista colidiu propositalmente com o veículo de escolta em um acidente, forçando-o a parar. No outro caso, o veículo de escolta parou após outro carro provocá-lo intencionalmente, em um movimento conhecido como manobra de PIT, e depois fugiu.
Todos os envolvidos nos “acidentes” acreditam que as escoltas foram deliberadamente imobilizadas, de acordo com Pachuca. Uma vez que os caminhões perderam suas escoltas, os motoristas prosseguiram sem parar, mas não em direção aos destinos planejados. Eles nunca mais foram vistos, diz Pachuca, e milhões de dólares em equipamentos de centros de dados permanecem desaparecidos.
A WIRED tentou confirmar independentemente os relatos de Pachuca com cinco agências policiais estaduais e locais, mas não conseguiu porque ele compartilhou informações limitadas para evitar prejudicar o que descreve como investigações em andamento. No entanto, duas outras pessoas na indústria de transporte de carga forneceram informações que corroboram.
J.J. Coughlin, presidente do Conselho de Segurança de Transporte Sudoeste, um grupo sem fins lucrativos de compartilhamento de inteligência, diz que uma das empresas de escolta afetadas o alertou assim que seu veículo foi atacado enquanto guardava “tecnologia de alto valor”. Danny Ramon, diretor de inteligência e resposta na desenvolvedora de software de monitoramento de frete Overhaul, diz que soube sobre o acidente traseiro por fontes policiais dias depois que aconteceu. Ele descreve a situação como um “ataque coordenado” afetando um carregamento de “hardware de IA”.
Pachuca, Coughlin e Ramon afirmam que ninguém se feriu nos ataques – eles presumem que os motoristas dos caminhões estavam envolvidos no esquema, um problema cada vez mais comum – e os perpetradores ainda não foram capturados. Todos estão preocupados que os casos isolados possam se tornar uma tendência alarmante – um desdobramento violento do crime de transporte de cargas, agora facilitado por golpes e hacks cibernéticos, e visando os equipamentos que impulsionam a vanguarda da internet.
“É o pior que já vi”, Pachuca diz sobre o roubo de cargas em todo o país. “Os métodos que estão usando, o valor que estão obtendo, a frequência com que esses crimes estão ocorrendo.”
As empresas de escolta são a última linha de defesa e estão cada vez mais em demanda. Michael Duffy, CEO do Solutions Group International, diz que seu negócio de escolta costumava ser movimentado principalmente antes da temporada de compras de Natal, mas agora aumentou o ano todo, com empresas de peças de resfriamento líquido, servidores e chips de computador emergindo como seus maiores clientes. “Agora que os valores dispararam, estamos sendo chamados o tempo todo”, Duffy diz. Ele estima que sua empresa protegeu 13.000 carregamentos nos últimos quatro anos, sem nenhuma perda.
Cargas de alto valor e seus veículos de escolta têm sido alvo no México e em outros países por anos. Os ataques suspeitos nos EUA estão agora levando operadores de escolta a encontrar maneiras de reforçar sua segurança, e alguns estão incentivando o pessoal a ligar para o 911 ao primeiro sinal de suspeita. “Estamos tentando elaborar um plano de ação”, diz Rachel Fruchtenicht, da Shadow Freight Security.
