Na manhã de 7 de janeiro, o primeiro dos vastos incêndios florestais de Los Angeles eclodiu em uma área arborizada perto do Parque Estadual de Topanga, na borda noroeste da cidade. Condições permitiram que o fogo se espalhasse muito rapidamente: ventos de 100 mph, umidade muito baixa e uma paisagem pronta para queimar após meses sem chuva fizeram o fogo se alastrar pelo bairro Pacific Palisades, localizado entre Santa Mônica e Malibu.
Cerca de 40 quilômetros de distância, na área de Eaton em Altadena, um segundo incêndio eclodiu. Juntamente com vários outros incêndios menores, os incêndios em Pacific Palisades e Eaton já queimaram mais de 30.000 acres de terra no condado de Los Angeles, destruindo milhares de edifícios e forçando 130.000 pessoas a evacuar suas casas.
Até a manhã de quinta-feira, as condições na área de Los Angeles continuaram a representar alto risco para o início e propagação de incêndios. Os incêndios engoliram bairros inteiros, e as chamas agora estão ameaçando alguns dos pontos turísticos famosos da cidade, incluindo seu icônico letreiro de Hollywood. Milhares de bombeiros estão trabalhando para tentar conter as chamas.
Várias estreias de filmes, como as do filme biográfico de Robbie Williams “Better Man”, do veículo de Jennifer Lopez “Unstoppable” e de “Wolf Man”, estrelado por Julia Garner e produzido por Ryan Gosling, foram canceladas devido às condições perigosas. Na quinta-feira, as autoridades da Califórnia ordenaram a evacuação do bairro de Hollywood depois que um incêndio eclodiu a poucas centenas de metros da Avenida Hollywood. A situação fora de controle também levou a Academia de Artes e Ciências Cinematográficas dos Estados Unidos a adiar o anúncio das indicações ao Oscar por dois dias.
O presidente dos Estados Unidos, Joe Biden, está recebendo informações em tempo real sobre a situação e ofereceu “toda a assistência federal necessária” para apagar os incêndios. “A FEMA – a Agência Federal de Gerenciamento de Emergências – aprovou uma concessão de gerenciamento de incêndios para apoiar as áreas afetadas e ajudar a reembolsar o Estado da Califórnia pelos custos imediatos de combate aos incêndios”, disse o presidente em um comunicado na quarta-feira. Os incêndios foram declarados como um grande desastre pelo presidente.
Apesar dos esforços, os maiores incêndios, Eaton e Pacific Palisades, ainda não apresentam nenhum percentual de contenção até quinta-feira, com os bombeiros com pouca água. Embora a velocidade do vento tenha diminuído de seus picos no início da semana, espera-se que os incêndios continuem se espalhando e causando mais devastação. Eles já são os mais destrutivos da história da Califórnia.
