No memorando obtido pela WIRED, o DHS demonstra menos confiança em sua capacidade de detectar drones hostis. O documento, que as autoridades foram instruídas a não divulgar, afirma que “táticas e tecnologias para evitar capacidades de contra-UAS são circuladas e vendidas online com pouca ou nenhuma regulamentação.” Na realidade, a capacidade da polícia de rastrear drones desobedientes é prejudicada por uma série de tecnologias em evolução, diz o memorando, incluindo “voo autônomo, comando e controle 5G, tecnologia de proteção contra interferências, tecnologia de enxameamento e software que desativa restrições de geofencing.”
O mistério em Nova Jersey e fenômenos semelhantes na Pensilvânia, Nova York e Maryland, entre outros estados, colocaram em destaque os esforços contínuos dos legisladores estaduais e federais para expandir o acesso do governo à tecnologia de contra-UAS. Falando com repórteres via Zoom no sábado, um oficial do DHS disse que a agência está instando o Congresso a “estender e expandir as autoridades existentes de drones”, e garantir que “as autoridades estaduais e locais tenham as ferramentas necessárias para responder a essas ameaças também.”
Atualmente, apenas algumas agências federais – incluindo DHS e os Departamentos de Energia, Justiça e Defesa – têm permissão legal para derrubar um drone dentro do espaço aéreo dos EUA.
O diretor executivo da Property of the People, Ryan Shapiro, diz que o memorando de agosto deixa claro que o DHS está trabalhando constantemente para obter novas tecnologias e privilégios legais para a aplicação da lei. No entanto, ele diz que qualquer impacto nas liberdades civis dos americanos não deve ser justificado simplesmente apontando para uma “ameaça nebulosa e enganosamente construída.”
Enquanto termos como “extremistas violentos” evocam imagens de neonazistas e terroristas domésticos que esperam incitar uma segunda guerra civil nos EUA, Shapiro diz que o governo também aplicou de forma enganosa esses rótulos para ajudar a minar grupos de defesa dos direitos dos animais sob ordens de corporações. Os ativistas têm dependido fortemente de drones ao longo da última década, ele diz, para ajudar a reunir evidências de crueldade em fazendas industriais – onde a gravação disfarçada foi criminalizada sob as chamadas leis “ag-gag.”
Durante a coletiva de imprensa de sábado, funcionários do FBI disseram que as autoridades receberam aproximadamente 5.000 dicas de drones relacionadas às avistagens na costa leste, gerando aproximadamente 100 pistas viáveis. A maioria dos relatos parecia consistentes, disseram eles, com voos mal identificados pousando e decolando dos principais aeroportos da região.
Enquanto o FBI trabalhava para acalmar as preocupações decorrentes das recentes avistagens, também instou os americanos a não descartarem totalmente a ideia de que drones desonestos representam uma ameaça séria. “É bem sabido por nós que criminosos quebrando a lei, de fato, usam [drones] para apoiar suas ações,” disse um oficial, acrescentando que, em contraste, as recentes avistagens generalizadas parecem em grande parte inofensivas.
Em um comunicado à WIRED, um porta-voz do DHS disse que a agência continua a “aconselhar parceiros federais, estaduais e locais a permanecerem vigilantes quanto a possíveis ameaças e encoraja o público a relatar qualquer atividade suspeita às autoridades locais.”
