Uma espécie extinta de peixe pulmonado foi descoberta, o que pode mudar a concepção sobre a evolução dos Dipnoicos. O fóssil foi encontrado no norte do Zimbábue e recebeu o nome Ferganoceratodus edwardsi, em homenagem a Steve Edwards, o guia de safáris e caçador de fósseis responsável pela descoberta.
De acordo com os cientistas, o fóssil encontrado por Edwards pertencia a um peixe que viveu há 210 milhões de anos. Os peixes pulmonados, que são conhecidos por seu sistema de respiração, ainda habitam a Terra nos dias de hoje. Esses animais têm a capacidade de respirar fora da água devido ao desenvolvimento de um pulmão adaptado ao longo de sua vida.
Os peixes pulmonados desempenharam um papel importante na transição dos animais da água para a terra, tornando-se tetrápodes. Essas criaturas guardam segredos sobre as alterações morfológicas e fisiológicas evolutivas ocorridas durante esse processo.
Steve Edwards, apesar de não ser paleontólogo, contribuiu significativamente para descobertas de fósseis na região, incluindo uma nova espécie de dinossauro. O professor Paul Barrett, coautor do estudo sobre a descoberta do peixe pulmonado, destaca a importância de Edwards para a paleontologia.
A descoberta do peixe pulmonado F. edwardsi é notável, pois preenche lacunas no estudo da evolução dessas criaturas, que se tornaram escassas na Era Mesozoica. Os cientistas planejam retornar ao local da descoberta em busca de mais espécies que habitaram o mesmo período dos dinossauros.
A pesquisa foi publicada na revista acadêmica Journal of Vertebrate Paleontology em 31 de julho.
