A parceria multimilionária de vários anos da Microsoft com a OpenAI provavelmente surgiu do medo de o Google dominar a corrida pela IA, mostra um e-mail.
O e-mail altamente editado, divulgado na terça-feira como parte do caso de quebra de antitruste do Departamento de Justiça contra o Google, mostra que o diretor de tecnologia da Microsoft, Kevin Scott, estava preocupado com as capacidades de inteligência artificial da empresa em comparação com as do gigante das buscas.
“Quando comecei a investigar para entender onde estavam todas as lacunas de capacidade entre o Google e nós para o treinamento de modelos, fiquei muito, muito preocupado”, escreveu Scott em um e-mail de 2019 para o CEO da Microsoft, Satya Nadella, e o co-fundador Bill Gates.
Scott, que também é o vice-presidente executivo de IA, escreveu que inicialmente havia sido “altamente avesso” aos esforços da OpenAI, DeepMind (adquirida pelo Google em 2014) e Google Brain para ampliar suas ambições de IA, mas “comecei a levar as coisas mais a sério” depois de ver que a Microsoft “não conseguia replicar facilmente” os modelos de processamento de linguagem natural (NLP) que as empresas estavam construindo.
“Mesmo tendo o modelo como um modelo de referência, levamos cerca de seis meses para treinar o modelo porque nossa infraestrutura não estava pronta para isso”, Scott escreveu sobre o modelo de linguagem BERT. Enquanto a Microsoft demorava para descobrir como treinar o modelo, o Google, que já tinha o BERT seis meses antes do início dos esforços da Microsoft, “teve um ano para descobrir como colocá-lo em produção e avançar para modelos em uma escala maior e mais interessantes”, escreveu.
Scott acrescentou que o preenchimento automático no aplicativo Gmail do Google “está ficando assustadoramente bom” devido a modelos semelhantes ao BERT, o que impulsionava a competitividade do Google.
Enquanto a Microsoft possuía funcionários “muito inteligentes” focados em machine learning em suas diferentes equipes, “as equipes principais de deep learning dentro de cada uma dessas equipes maiores são muito pequenas” e ainda tinham um longo caminho a percorrer antes de escalarem para o nível do Google, Scott escreveu no e-mail, que tinha o assunto “Pensamentos sobre a OpenAI”. “Estamos vários anos atrás da concorrência em termos de escala de ML.”
Nadella respondeu ao e-mail, copiando a diretora financeira da Microsoft, Amy Hood, escrevendo: “E-mail muito bom que explica por que quero que façamos isso… e também por que garantiremos que nossos profissionais de infraestrutura executem.”
Nem a Microsoft, o Google, nem a OpenAI responderam imediatamente a um pedido de comentário.
Em julho de 2019, a Microsoft fez seu primeiro investimento na OpenAI de US $ 1 bilhão para apoiar os esforços da empresa em construir inteligência artificial geral (AGI). Através da parceria, a OpenAI disse que a Microsoft se tornaria sua provedora exclusiva de nuvem, e que as duas desenvolveriam em conjunto as capacidades de supercomputação de IA do Microsoft Azure.
