O cometa 12P/Pons-Brooks, também conhecido como “cometa do diabo”, estará visível no Hemisfério Sul, incluindo o Brasil, a partir deste domingo, quando atingirá sua máxima proximidade com o Sol.
Trata-se de um cometa periódico do tipo Halley, descoberto pela primeira vez em 1812 por Jean-Louis Pons e redescoberto de forma independente em 1883 por William Robert Brooks. Sua órbita ao redor do Sol leva cerca de 71,3 anos para se completar.
De acordo com o astrônomo Filipe Monteiro, os cometas do tipo Halley são periódicos e possuem um período orbital entre 20 e 200 anos. Isso os diferencia dos cometas de longo período, cujas órbitas podem durar milhares de anos.
Para observar o cometa, é importante ressaltar que pode ser necessário utilizar binóculos ou telescópios, já que sua visibilidade a olho nu pode não ser garantida devido à imprevisibilidade do brilho desses objetos. No entanto, os observadores devem ficar atentos aos dias próximos e anteriores à lua cheia, pois o brilho da lua pode atrapalhar a visualização do cometa.
O cometa estará visível no horizonte oeste após o pôr do sol, abaixo da constelação de Touro até maio, quando estará abaixo da constelação de Órion, entre 17h40 e 18h30. Em algumas regiões, como Norte, Nordeste e Sudeste do Brasil, o cometa será mais visível em horários específicos.
A origem do apelido “cometa do diabo” remete a uma observação realizada por um astrônomo em 2023, que identificou uma explosão cometária que distorceu a forma do cometa, gerando uma aparência de chifres ou ferradura. Diversas teorias são investigadas para explicar essa peculiaridade, como a emissão desigual de gás e poeira pelo cometa.
