Para Gaddy, que é afro-americana, as descobertas do relatório confirmam o que ela e seus vizinhos no South Ward de Newark, predominantemente negro, têm experimentado há anos. Gaddy e seus três filhos foram diagnosticados com asma; seu filho mais velho morreu de um ataque cardíaco em 2021, aos 32 anos.
“É simplesmente o impacto cumulativo da poluição que está nos prejudicando,” disse Gaddy. “E, infelizmente, é isso que acontece em nossa cidade.”
A área metropolitana de Nova York/Newark possui 1,8 milhão de adultos com asma e 370.000 crianças com a doença, de acordo com o relatório.
Pesquisadores estão esperançosos de que uma série de novos padrões de emissões de veículos que foram anunciados no mês passado pela administração Biden possam reduzir significativamente algumas formas de poluição por partículas.
Segundo o novo padrão proposto, até 2032, 56% de todos os novos veículos vendidos devem ser elétricos; a proposta também requer aumentos nos veículos híbridos plug-in ou outros carros parcialmente elétricos e carros a gasolina mais eficientes.
“Vimos a Agência de Proteção Ambiental finalizar uma série de novos padrões para limpar a poluição do ar e lidar com as mudanças climáticas, com mais por vir,” disse Bender.
“Vimos o padrão mais rígido de material particulado. Vimos medidas fortes para reduzir as emissões de carros e caminhões futuros. Vimos medidas para reduzir metano e compostos orgânicos voláteis da indústria de petróleo e gás,” disse ela. “E estamos pedindo à administração que conclua mais itens em sua lista de afazeres.”
Bender disse que a associação espera que a EPA atualize o padrão nacional de ozônio, que não foi revisado desde 2015.
“Às vezes, as pessoas não percebem que o ar ruim pode afetá-las drasticamente,” disse Amit “Bobby” Mahajan, porta-voz nacional da Associação Pulmonar. “Sabemos que há ataques de asma, ataques cardíacos e derrames, mas também vemos aumentos no nascimento prematuro, comprometimento cognitivo e desenvolvimento de câncer de pulmão em indivíduos com alta exposição ao ozônio e à poluição por partículas.
“Portanto, não é apenas importante fornecer ar limpo, mas fornecer ar limpo minimiza o número de exposições que temos a essas doenças graves e, honestamente, reduz nosso risco de ter condições subjacentes mortais,” disse Mahajan, que também atua como diretor de pulmonologia intervencionista no Sistema de Saúde Inova, no norte da Virgínia.
Gaddy disse que tem confiança de que os oficiais federais logo agirão nas recomendações de pesquisadores e outros especialistas para ajudar a aliviar a crise de asma em sua cidade.
“Sabemos que eventualmente, nossas comunidades serão curadas e restauradas ao nível que deveriam ser,” completou Gaddy. “E que, simplesmente por causa do nosso CEP ou da cor da nossa pele, nossas comunidades não continuarão a ser essas zonas de sacrifício.”
